第二章 跟踪那群闹哄哄的家伙
1
「我不会把可爱的妹妹交到来路不明的男人手上！要用惠惠的爆裂魔法炸飞整座城吗？不，等一下。也可以骗骗阿克娅，让她教唆阿克西斯教徒啊。不论要用什么手段，我一定要阻止……」
和真一个人在酒吧里喝得烂醉，还说著这种唯恐天下不乱的事情。
我也醉得一塌糊涂，有一半以上的内容都没听清楚，但知道他现在火冒三丈。
「嗨～～和真，一个人喝酒很寂寞吧。好吧，我是你的麻吉，就陪你一块儿喝！别跟我客气！把酒全都拿过来！今天就特别让我的好兄弟买单吧！」
「每次都我买单吧！醉汉达斯特不要缠著我啦！我现在没时间跟你胡闹。你自己付酒钱，我才不要请你。」
「干嘛这么小气～～我跟你是挚友吧。」
「什么挚友，我们只是互相认识而已吧？」
「喂喂，别害羞嘛～～你这个小坏蛋～～」
和真嚷嚷著这番无心之言，而我用手指猛戳他的脸颊。
「住手啦，我现在很认真在烦恼耶。可爱的妹妹正在哀求哥哥出手救援，现在肯定都泪洒枕头了！」
和真冷冷地看著我，还把我的手挥开。看样子现在不适合调侃他。
不过，和真有妹妹吗？啊，我知道了。好像有某位公主殿下把和真当成哥哥仰慕呢。
……是指爱丽丝吗？
嗯～～难道是攸关国家的大事件？
「抱歉啦。你在烦什么？我一定会帮到底，有任何烦恼，就跟达斯特大爷诉苦吧。可以免费跟你洽谈喔！」
「找达斯特商量，不如找阿克娅那些人……但惠惠感觉会嫉妒。虽然达克妮丝是那副德性，好歹也是个贵族。至于阿克娅还是免谈吧。达斯特喔，要跟达斯特商量啊～～我身边就没一个正常人吗？唉～～反正我非得开口，否则你不会放过我吧？」
和真大大地叹了口气，摇头晃脑地说。
他很了解我嘛。
「唉……如果妹妹……非常重要的人跟别人订下婚约，自己却毫不知情，达斯特，你会怎么做？」
「……唔。」
和真这句话，让我顿时酒意全消。
重要的人另有婚约……而且那位妹妹还是公主殿下。这么说来，爱丽丝之前也抱怨过自己有未婚夫这件事。
「喂喂，怎样啦？难得看你一脸严肃。」
「嗯、嗯？忽然听你说这种意想不到的事，我吓了一跳啦。你说的是爆裂女孩吗？达克妮丝？还是宴会祭司……不可能吧。」
「才不是。就算那些家伙有未婚夫，我也不用管啊。对方一定会受不了她们啦。」
「说得也是。」
每天都要击发一次爆裂魔法的红魔族。
本性超级变态的贵族。
沉迷于美酒和宴会才艺，完全不在意会给人添麻烦的阿克西斯教祭司。
「我倒想鼓励那些人，能跟她们交往的话就试试看啊。我反而很想见识一下呢。」
「是不是？而且那些家伙哪会这么……别管她们了。达斯特，如果是你会怎么做？之前琳恩那件事，你因为误会闹得天翻地覆吧？」
「别提了……我实在不愿回想起那件事。」
和真说的是前阵子发生的事。当时听说有个好像是贵族的男人想追琳恩，我接获情报之后，就请和真帮忙，一起去恶整那家伙。
结果却是个天大的误会。那家伙看上的不是琳恩，而是我……
光是回想起来，我就浑身颤抖。
「吶，结果你……后来被硬上了吗？」
「才没有！我的屁屁保住了贞操！真、真的啦！不要用看著可悲之人的眼神看我！」
和真将手放上我的肩，点点头，彷佛在说「无须多言，我懂」。
……他一定误会了。
「回归正题吧。如果那个重要的人是遥不可及的大人物，还是退一步祝对方幸福……比较好吧。」
我抚上佩在腰间的长剑，给出这种跟我本性不合的回答。
「真不像达斯特会说的答案耶。我以为你至少会说『那就打爆对方抢过来啊！』。不过，要是那个对象很讨人厌，你会怎么做？」
「那就打爆那家伙抢过来啊。之后再把他整得惨兮兮。」
至少要让重要的人得到幸福吧。
既然知道她会陷入不幸，当然可以动用强硬手段。
「对吧！达斯特果然懂我。好，这摊算我的，尽量喝吧！不过你要帮我出主意喔。你很会耍小手段吧？」
「哦！真的可以吗？好啊，包在我身上！我就教你几招游走在法律边缘，但不会被警方逮捕的诈欺和闹事手法吧！」
我一杯接一杯喝个不停，跟和真瞎闹了一整晚。
2
「头好痛……」
得意忘形喝太多了。宿醉的感觉有够差。
我睁开眼，发现太阳高挂在正上方。
「没有屋顶啊。这是哪里？」
虽然地面又硬又冷，有些不太对劲，但我应该是喝得烂醉，直接睡倒在路边了吧。
「我好像跟和真讲了一些事情，但内容是什么啊……」
只记得跟女人有关，却连一丁点细节都想不起来。
「算了，应该不重要。找伙伴们请我喝一杯起床后的美酒吧。」
伸伸懒腰，舒缓紧绷的关节后，我立刻前往冒险者公会。
我走进公会大门并往内看去，发现琳恩他们坐在老位子上……这就算了，有个人却坐在他们对面。
是接了什么委托，正在跟委托人直接洽谈吗？
虽然只看了背影，但那人一身魔法师的装扮。
「啊，达斯特。过来这边。」
由于琳恩要我过去，我便坐在她身旁，正面看向委托人。
原来是有过一面之缘的贵族千金──蕾茵。
这家伙怎么会出现在冒险者公会？难道又是跟爱丽丝有关的麻烦事吗？
她是本国公主爱丽丝的护卫兼教育专员，之前跟我和琳恩一起冒险过。
「哦，这不是贫穷又没存在感的贵族吗？我最近开始做一笔好赚的生意，要不要算你一份？」
「之前碰面的时候，我虽然说过可以别太拘谨地和我相处，但我好歹也是一名贵族，请你留意一下用字遣词吧……待会儿再跟你请教那个好赚的生意。」
蕾茵脸颊抽搐地露出乾笑，不知是对「贫穷」、「没存在感」，还是两种形容都不满意。
「现在是什么情况？要借钱的话，我会拒绝喔。」
「对一名贵族来说，跟你这种家伙要钱，还不如乾脆去死。蕾茵小姐不是要借钱，是想直接指名我们帮忙喔。而且给出的委托金额还挺高的。」
「达斯特先生、琳恩小姐，前阵子受两位关照了。」
蕾茵语气恭敬地低下头说道。
蕾茵对平民没有偏见，跟我熟知的贵族大不相同。爱丽丝身边还有另一个教育专员，那家伙的思维就非常贵族，我实在拿她没辙。
「达斯特、琳恩，你们什么时候跟贵族认识啦？难不成有扯上不法情事？」
「喂，她还挺漂亮的嘛。不过该怎么说呢，总觉得好没存在感，一点也不亮眼。无论如何，美女就是美女。待会儿给我好好解释一下。」
泰勒和奇斯也都掩不住好奇心，不停质问我。
我轻轻挥挥手，丢出一句「等等再说」。
蕾茵已经先报上贵族的名号了？
「委托啊。也罢，有钱就好办事。委托的内容是什么？」
「是的。其实不能将详情告诉你们，但我希望各位能帮忙警戒依丽丝大人的护卫们。」
「警戒护卫？是指警备跟护卫吗？」
泰勒觉得她应该只是单纯口误，便有些在意地加以确认。
原以为可以随便听听就好，不过……
「不，你没听错。我希望你们能帮忙警戒那些护卫，别让他们惹出无谓的麻烦。」
「……难道是护卫中潜藏了叛徒这种可怕的事情？」
既然不是口误，就只能这样解读了。
跟爱丽丝扯上关系的话，就算发生权位斗争或有魔族手下潜入等情事都不足为奇。话虽如此，我们只是一介冒险者，她怎么会把攸关国家的大事交付给我们呢？
这么做应该事出有因。要是有个万一，她就会封住我们的口风。既然是贵族，而且还跟王族息息相关，就很有可能做出这种事。
「啊，不，没这回事。应该说，希望你们能监督依丽丝大人和那些护卫不要做出什么愚……惊人……呃，不要做出什么奇怪的事。」
她刚刚差点对臣子和王女用上「愚蠢」二字吧？虽然她连忙更改说词，但我可是听得一清二楚。顺带一提，「依丽丝」就是爱丽丝的假名。
「嗯～～还是摸不著头绪耶。虽然知道依丽丝是地位崇高的贵族千金，但既然有护卫随行，代表她要前往某个地方吧？」
「这个嘛。依丽丝大人有个未婚夫，所以她准备前往埃尔罗得，和那位大人见面。」
未婚夫。奇怪？最近好像听过类似的话题？
是和真在喝酒的时候说的吧。我记得是最近的事情……以后还是不要喝到会失忆的程度好了。
「她才几岁而已，没必要担心自己嫁不出去吧。反正对方应该也是多金的贵族大少爷。真想说给柜台小姐露娜听听啊。她应该会泪眼汪汪地深感羡慕吧？」
「达斯特，快住口！要是被露娜小姐听见，她就会把一些天杀的委托硬塞给我们耶！在露娜小姐面前，不能提这种婚嫁的话题！」
公会柜台小姐露娜虽然人气超旺，胸部也很大，但她已经过了适婚年龄，最近好像想婚想疯了。如果用这件事调侃她，她就会笑咪咪地把超困难的委托硬塞过来，得小心点才行。
「她还这么年轻，就有未婚夫了啊。我还以为贵族都过著悠哉的生活，没想到也挺辛苦的。不过，既然已经有对象，就不用担心嫁不出去了。这一点让我有点羡慕。」
「你还不到急著想婚的年纪吧？而且琳恩根本不需要担心结婚的问题，因为这里就有个超级完美的对象嘛！」
我竖起大拇指指向自己，并咧嘴一笑。
「哈！对你来说，这玩笑还算有趣。」琳恩看了我一眼后，立刻变得面无表情，失笑了一声。
「爱……依丽丝大人很了不起。不仅思想贤明，也充分理解自己的角色定位……过去的她确实如此，最近却深受某个人荼毒，有时会做出太过调皮的举动。她每天都会从城……从家里逃出去一次。」
「某个人」指的就是和真吧。
这么说来，克莱儿之前也抱怨过很多次。爱丽丝学会耍小聪明，逃家的技术还变得日益精妙。
「那些护卫，难不成……是和真小队吗？」
我向蕾茵这么提问，而伙伴们同时看向了我。
他们不知道事情经过，才不明白我为何会在此时提到和真小队吧。
「答对了。依丽丝大人将和真先生当作兄长大人那般仰慕亲近，所以情况变得很棘手。我姑且有和达斯堤尼斯大人谈过这件事，希望他们能拒绝护卫的委托，但不知道那个人会不会先下手为强……」
看来和真才是蕾茵烦恼的根源。
「而且克莱儿小姐也反对依丽丝大人这门婚事，还想动歪脑筋加以破坏。由于两人利害关系一致，她就跟和真先生结盟了……若不想办法制止，后果可能不堪设想……」
咦？下属可以破坏王女的婚事吗？
克莱儿就是和蕾茵一同担任爱丽丝的护卫兼教育专员的另一名贵族。
先前碰到她的时候，她都紧紧跟在爱丽丝身边。当时我就觉得她很不妙了，没想到比起国家安危，她宁愿选择公主啊。
至于未婚夫所在的埃尔罗得，就是为贝尔泽格王国提供巨额金援的国家。
我想起来了。前阵子因为巴尼尔老大的面具，我和爱丽丝的精神状态曾经合为一体。当时她为了要提升金援额度这一点忧烦不已。
扯上公主的婚事啊……事态一定会变得麻烦透顶，我实在不太想趟这滩浑水。但想起那一晚的事情，我又无法置身事外。
「虽然觉得问题不大，但就怕依丽丝大人有个万一。如果各位能帮忙逼退和真先生他们无法顾及的威胁，就帮了我一个大忙。我希望能小心再小心。」
公主前往他国，自然需要护卫随行。慎重行事也是刚好而已。
更何况护卫还是和真那群人。即使他们各个都是卓越超凡的人才，却毫无安定性可言。
如果有人问我「他们适不适合担任护卫」……虽然我是和真的麻吉，还是无法给出肯定的答案。
「那个，虽然很感谢你找我们帮忙，但你不该雇用冒险者，而是正规的护卫吧？」
「我也跟琳恩持相同意见。既然要确保生命安全，还是找护卫比较妥当。」
「你又不像万年穷鬼达斯特，不会对金钱斤斤计较吧？」
我也同意伙伴们所说的话，却无法插嘴。
应该有无论如何都需要我们帮忙的理由。
「话是没错，但因为这次是隐密行事，无法带上一大票随扈。人数必须尽可能减少，不能太过显眼才行。为了不让敌方靠近，也会使用特殊的龙车。再说，依丽丝大人本身的实力就很坚强了。」
「那孩子外表这么可爱，实力却很高强啊。不过能坐龙车也不错。负责拉车的不是马，而是奔跑蜥蜴，行驶速度可是马车无法比拟的呢。」
琳恩见过爱丽丝，因此不敢相信她拥有高强的实力。
爱丽丝之所以会那么强，应该是因为常吃高价的怪物肉来提升等级吧。贵族常用这种方式升级。
既然她是王族，饮食方面一定比贵族更加奢华。
而且听说贝尔泽格王国的王族还流著勇者的血脉，富有与生俱来的才能。不过，毕竟蕾茵是她的下属，说词可能有些偏颇。
「也就是说，我们要监视和真他们会不会带坏依丽丝，顺便保护她的安全。还要戒备和真他们会不会对未婚夫做出多余的事。没错吧？」
「没错，正是如此。不过，抵达埃尔罗得后，你们只需留意和真先生一行人的动向即可。如果他们闯了祸，请你们详实地记录下来。毕竟也有可能产生损害赔偿。另外，呃，由于依丽丝大人的父亲在该国也是『有名望的』贵族，因此也会造访王城一趟，届时就请各位留在城门外静候！」
蕾茵说得飞快，还特地强调「有名望的贵族」一事。
因为不能暴露爱丽丝的王女身分嘛。
委托费高得吓人，住宿费也由对方买单，甚至还准备了龙车给我们搭乘。这份委托还真是无微不至。
这种求之不得的好事，哪有拒绝的道理呢？因此我们爽快地接下了委托。
其实我很不想跟王族扯上关系，但这次的目的地是以赌场闻名的埃尔罗得，那就另当别论了。
订金也拿了不少，可以赌个痛快。
蕾茵离开公会后，奇斯跟泰勒便上前逼问我跟她是什么关系。
当我说出先前和琳恩、芸芸以及那两人一起去冒险的事，奇斯果然百般羡慕地死缠著我不放，我就用酒把他灌得烂醉。
「为什么……只有达斯特这么有女人缘啊！」
奇斯趴在桌上说梦话。就先别理他了。
「依丽丝就是那两位所侍奉的贵族千金，她跟和真感情不错，才会请他们当护卫吧。」
「和真小队虽然实力超群，但专精的项目太过单一，所以不适合担任护卫嘛。」
「毕竟爆裂女孩击发一次魔法就没戏唱了。达克妮丝还会丢下护卫对象不管，自己冲进敌人的怀抱。蕾茵就是担心这一点，才会请我们偷偷戒备吧？我们只要提供援助就好，感觉是满轻松的差事。」
「是啊。虽然不能掉以轻心，却是一份不错的工作。我去采购旅行所需的道具，大家先好好休息吧。」
旅行的准备交给泰勒就没问题了吧。
琳恩似乎想继续留在这里发呆，于是我独自离开了公会。
「我也没事可做，去巴尼尔老大店里玩玩吧。」
最近我常去老大的魔道具店打发时间……正确来说，应该是穷鬼美女老板维兹的店面，但负责实际营运的应该是老大才对。
「老大，我过来玩了～～」
我打开门扔出这句话后，正在扫地的老大便歪了歪嘴角。
「汝怎么又来了。吾跟小混混不一样，忙得不可开交。没事的话就快走吧。」
「就是说嘛。不要来干扰巴尼尔大人。」
「吾刚刚也跟汝这淫魔说过同样的话。」
贴近在老大身边的人正是萝莉梦魔。
这家伙是不是比我还要常来啊？
「喂，萝莉梦魔。你怎么大白天就游手好闲啊，工作呢？」
「我的工作时间是从晚上开始。达斯特先生……你还真好意思质疑其他人的工作啊。我把镜子拿过来给你照照吧？」
「明天开始我就有长期的工作了。」
「此话似乎不假啊。吾就用特别优惠价，替汝占卜未来吧。」
老大似乎是能洞悉未来的恶魔，可以十足精准地预测未来。
先前惩治那个坏女人时也借用了这个能力，所以我明白实力有多厉害。
「谢谢你的好意，但还是算了吧。老大说的并不是占卜，根本就是预言。而且之前都没什么好下场。」
温泉旅行时，老大的预言确实成真了，他却故意含糊带过最关键的部分，以我的苦痛为乐。
毕竟老大的粮食就是人类的负面情感。若完全信任他的预言，后果通常是不堪设想。
「那不是吾的错，是汝平时素行不良所致吧。」
「就是说啊，巴尼尔大人没有错！请你重新审视自己吧！」
这、这家伙……只要牵扯到巴尼尔老大，她就变得超级啰嗦。
干嘛比当事人还要生气啊？
「吵死了。你是我妈喔。」
「我一点都不想生出达斯特先生这种小孩。」
「小时候的我说不定很可爱啊！」
「小时了了，长大也是变成这副德性。」
萝莉梦魔一脸嫌弃地看著我。
「不准说『这副德性』！不要用手指著我！」
「烦死了！要讲相声就到外面去讲。搞不好还能招揽几个客人。」
「跟她讲相声很无聊耶。就算在吐槽时不著痕迹地偷摸她的胸部也是乏善可陈，一点意思也没有。」
我看著萝莉梦魔的胸部，耸耸肩说道。她也半眯著眼瞪了过来。
「居然如此嘲弄女性的胸部，达斯特先生真的很失礼。你的小弟弟也是乏善可陈啊。」
她瞄了我的下腹部一眼，并勾起意味深长的笑容。
「喂喂喂，你又没看过我的巨剑，还敢胡说八道。」
「泡温泉的时候有看过啊。印象中只是一把短剑吧。啊，我记错了，应该是小刀才对。噗！」
「好啊，都说到这份上了，我现在就让你重新确认一次！给我睁大眼睛看好……痛！」
我刚握住皮带，后脑勺就被人重重一击。
我回过头去，发现是老大挥出了制裁的铁拳。
「不想被吾提告妨碍营业，就立刻住手！胸部跟下半身都小得可怜的家伙！」
「我、我还在发育中！应该用美乳来称呼才对！请您用眼睛和手掌确认看看！」
「要是我发威起来，可不只这样而已！」
为了提出证明，萝莉梦魔准备褪下上衣，我也正想拉下裤子。结果又被老大揍了一顿。
「不要在店里露出奇怪的东西！客人就已经够少了，还要让他们更不敢靠近吗？真没办法，吾会免费替汝占卜，算完就快点滚蛋。」
「呃，占卜就免了……」
老大丝毫不顾我的意见，直盯著我看。
「哦哦哦哦，天啊天啊。不正经的蠢蛋啊。吾看见汝在奢华的赌场中孤注一掷的身影了！哼哼，汝似乎注定会在关键胜负中抽到最弱的手牌！呼哈哈哈哈哈哈哈哈！」
「真的假的，早知道就不要听了。能不能替我占卜一下，让我有办法在赌场取胜？」
「再来就要收钱了。想知道后续结果就拿钱过来。听那个小鬼说，这种方法似乎叫作『课金制度』。」
「真是卑鄙……我现在没钱，只能放弃了。」
我真的很想知道详情，但巧妇难为无米之炊。
前往埃尔罗得之前，居然得知了这种额外的情报。不过，老大的占卜偶尔也会失准吧。
「请问一下，阿克塞尔有正规赌场吗？」
「这个城镇没有那种大规模的设施。之后我们要去以赌场闻名的埃尔罗得。应该是指我会在那里大赢一场吧。」
「你要去埃尔罗得吗！」
「喔，对啊，是这样没错。」
萝莉梦魔睁大双眼盯著我瞧。
有必要这么惊讶吗？
「请带我一起去！」
「你对赌场有兴趣啊？好，那我今天就带你去附近的赌场晃晃。只要无限提供经费给我，我就会帮你翻倍赚回来。」
我还以为她只对春梦跟巴尼尔老大有兴趣，没想到对赌博也很好奇啊。我就以前辈的身分，好好对她灌输博弈的乐趣吧。
「我才不在乎赌博。」
她居然一口回绝了。
「那你为什么想跟过来……啊，原来如此。不好意思，没察觉到你的心意。但是很抱歉，小屁孩不在我的狩猎范围内。」
「不仅擅自会错意，还把我给甩了，真令人火大。我不是小屁孩好吗！别看我这样，我的年纪比你还大！」
「好啦好啦，你好棒棒喔～～等胸部变大之后再来说吧～～」
我无视萝莉梦魔的蠢话，并摸摸她的头，结果她气得不停跺脚。
「气死我了！巴尼尔大人！达斯特先生真是让我打从心底感到火大！」
「那个小混混只有惹怒他人的技术可谓天下一绝，别跟他一般见识。对了，说说汝想去埃尔罗得的真正原因吧。」
「这个嘛，我们计划要在埃尔罗得设立梦魔店分店，目前在讨论是否要就近去场勘一番。所以我才想顺水推舟。」
原来如此。应该说，埃尔罗得没有梦魔店这件事更让我意外。可恶，这样就少了一个乐趣。
「在赌博王国开设梦魔店啊，这主意不错。钱包被填满后，就会想填满其他的欲望。人类的情欲真是无穷无尽啊。」
「听到恣情纵欲的汝这么说，真是莫名有说服力。」
「对啊。」
两人同时点点头说道，但我装作没听见。
萝莉梦魔啊……只是带她过去的话，应该不会有问题。
我们小队里只有琳恩一个女生。虽然她什么也没说，但一个女孩子跟一群男人出远门，可能也会有些不安。
「没差，你就一起来吧。是你的话，其他人应该不会有意见。」
「非常感谢你！我会送你店里的折价券当作谢礼，要分给大家用喔。」
「好啊。不好意思耶，还让你这么费心。」
哦，有十张啊。我会妥善运用所有折价券的。
再说，要不是我出面，就不会有这种好康啦！
正当我打开魔道具店的大门，准备离开之际──
「过来。吾给汝一道建言吧。」
「什、什么？难道是爱的告白……」
我听见巴尼尔老大将萝莉梦魔叫到身边。转头一看，发现老大正在她耳边细语。但从那家伙一脸嫌弃的表情来看，应该不是爱的告白。
3
我们配合和真小队出发的日程，来到了贝尔泽格王国首都。
成员有我、泰勒、奇斯和琳恩，再加上萝莉梦魔随行。
「这次又要麻烦各位了。这是一点小心意，请慢用。」
「欢迎你，请多多指教。不用这么多礼啦。」
萝莉梦魔不停地低头鞠躬，并送上伴手礼，琳恩他们也笑容满面地接待她。
过去跟她一起行动好几次，大家已经习惯了吧。
为了确保旅途中的安危，我本来也想找芸芸一起来。但她发挥边缘人的能力，让我找不到人，所以就没管她了。
「这就是龙车啊。真的是奔跑蜥蜴在拉车耶，比我想像中还要朴素。」
「因为是贵族大人的交通工具，我还期待会更豪华呢。还是我们乾脆把车子装饰得华丽一点好了？」
「奇斯，别说这种失礼的话。我们的工作是要在不被对方察觉的情况下进行护卫。引人注目也毫无意义，才会进行伪装，不是吗？」
奇斯明显表现出遗憾的模样，结果被泰勒训了一顿。
「是的。无论如何都希望各位能隐密行事，所以才准备了一般样式的外装。但车体内部不受影响，坐起来十分舒适。虽然没有车轮，但只要……」
蕾茵独自前来将龙车交付给我们。她将手放在车上，口中呢喃几句后，车体便悬浮于半空中。
这是藉由减轻重量，提升行驶速度的构造吧。
「哦哦，从地面上飘起来了！这是什么构造啊？」
「我第一次见到这种款式呢。」
「真不愧是贵族大人。」
我看著伙伴们深感钦佩的模样。这时，萝莉梦魔从旁拉了拉我的衣袖。
「达斯特先生没什么反应呢。不觉得很稀奇吗？」
「哦。我之前有看过啊。」
贵族持有龙车是很稀奇没错，但王族就不需要大惊小怪了。
没存在感又爱操心的蕾茵正在跟伙伴们说明各种注意事项。这种事只要交给泰勒就好。
所有事项似乎已经说明完毕，蕾茵说了声「之后就麻烦各位了」，便往和真一行人的方向走去。
在这个距离之下，和真等人的身影看起来只有黑点般大小，但我们早有对策。
「奇斯，看得到另一头的状况吗？」
「可以，非常清楚。因为我有『千里眼』技能嘛。」
奇斯是弓手，所以具备「千里眼」。只要有这个技能，就能清楚看见远处的动静，因此能在远距离外进行护卫。
「但和真不是也有『千里眼』技能吗？」
「「「啊。」」」
琳恩的疑问被我们的声音盖了过去。
这么说来，他之前好像有说过……
「可、可是，既然拿到地图，也知道对方的动线，或许就……不会有问题？」
「距离这么远，一定没问题吧。」
「我的『千里眼』比较优秀，只要维持在勉强看得见的距离，应该行得通吧？」
所有人都语带含糊地提出质疑，让人有些不安，但船到桥头自然直。大概啦。
「在这里乾著急也没用。他们也差不多要出发喽。好，我们也启程吧。我来驾车。」
「这样啊，麻烦了。不知为何，奔跑蜥蜴也跟达斯特很亲呢。那就拜托你了。」
「明明被人类女孩子当成垃圾，却深受动物和魔物喜爱。」
「可能是身上会分泌出特殊成分吧。」
「你们这些家伙……不要废话了，快点上车！」
催促大放厥词的伙伴们上车后，我将手抚上奔跑蜥蜴的背脊。
「万事拜托了。」
我摸了摸奔跑蜥蜴蹭上来的脸颊，然后坐上驾驶座。
「达、达斯特！这个速度太奇怪了吧！」
「好快、好恐怖、好快啊啊啊啊！」
「不、不能减速一下吗！这样很危险吧！」
身后传来伙伴们的惨叫声，真是吵死了。
他们好像被出乎意料的速度吓了一跳。
「别担心，相信我的技术吧。」
「「「办不到！」」」
居然在这种时候才异口同声。这点程度的车速只是小意思吧。骑乘在龙背上翱翔时可没这么慢。
我发现只有萝莉梦魔没吭声，于是转头一看。只见她身子朝外，兴致勃勃地眺望著车窗外。
「比自己飞轻松多了～～」
她可以靠自己的力量飞在空中，所以比起那些伙伴，对于速度的恐惧感没这么深。
「蕾茵不是说这辆龙车附有强力的结界，就算遭逢事故也安全无虞吗？而且一旦减速，就会追丢和真他们喔。因为他们前进的速度快得离谱。」
和真一行人所搭乘的龙车远远跑在前方，我好不容易才追上。只要稍稍减速，距离就会一口气被拉开。
不过那边是谁在驾驶啊？即使是资深老司机，也要具备相当的勇气才能开这么快。
「喂，奇斯。你知道那边的驾驶是谁吗？帮我看一下。」
我抓著心惊胆战的奇斯的脖子，把他拉到驾驶座。
「风、风压都打在脸上了！你、你这家伙！现在速度这么快，不要回头啦！看前面！」
「就说没关系了。那边是谁在驾驭龙车？」
奇斯胆怯地探出脸来，眯起双眼瞪向前方。
他似乎看见了难以置信的光景，猛然瞪大双眼，接著一脸愕然地张大嘴巴。
「先不管在驾驶座上哭哭啼啼的蓝发女孩……唔、喂，我看到达克妮丝在驾驶座上笑得合不拢嘴耶。那家伙是不是脑子烧坏啦！」
「你现在才发现啊……难怪他们会以这么快的速度暴冲！」
只能祈祷不要出事了。虽然达克妮丝比较喜欢强力的碰撞就是。
总之我双手合十，为和真一行人祈求平安。
「达斯特────！不要闭上眼！不要放掉缰绳啊！」
「少啰嗦。就说这种龙车我闭著眼也能开。你看，你看你看～～」
看到我故意摆动双手嘲弄，奇斯的脸上顿时血色尽失。
他可能浑身无力了，便一头栽回龙车里。
「吶！奇斯倒过来了耶，发生什么事了！」
「喂，奇斯失去意识了！」
身后传来琳恩和泰勒的惊叫，但我挥挥手，丢下一句「死不了人啦」。
没想到这家伙的胆子这么小。
那两人可能无法接受我的回答，便从驾驶座后方探出头来，张开嘴准备念我几句。但或许是被飞逝而过的景色吓到，又默默地钻回龙车里。
因为骚动逐渐平息，于是我边哼歌边驾车。这时，在前方奔驰的龙车减速停了下来。
行踪应该没有曝光，所以我在隔了一段距离的街道旁停车。
「是不是发生什么事了？奇斯，别瘫在那里，帮我看看那边的状况。」
我抓著奇斯的衣领强迫他站起身，并将他的脸转向前方。
「终、终于停下来了。不会晃动的地面真棒，我已经可以跟地面谈恋爱了……前面怎么了？啊～～哦哦！有一大群怪物！和真他们下了车……被保护的大小姐怎么冲出去了？」
听了奇斯的解说，我顿时涌起兴趣。但不管我再怎么仔细凝视，还是看不出和真他们在做什么。
我也好想要「千里眼」喔。只要学会这个技能，就可以从远远的地方尽情偷窥了……
「啊？喂喂，挺身护卫的大小姐举起了剑耶──」
这个瞬间，和真一行人所在之处传来了光芒。
我完全不知道发生了什么事，但奇斯却在一旁张大了嘴。这反应让我有些在意。
「喂喂，怎么了？别愣著一张脸，快告诉我。」
「我、我也不太清楚。那个大小姐挥剑之后，就飞出一道强光，把牛型怪物一分为二……这样根本不需要护卫吧。」
我还以为爱丽丝很强这件事是蕾茵吹捧过头了，没想到是真的。可见勇者的血脉不是浪得虚名。
「这样也不错啊。不必担心她会被怪物袭击，应该能乐得轻松。」
接下来，我的发言便化为现实。每当有怪物出现，爱丽丝就会迅速击退，不停重复著这样的流程。
……这位公主也太招摇了。要骗人也该有个限度嘛。
我们毫发无伤地顺利前进，一回神才发现周遭已经暗下来了。
和真他们停下龙车，开始进行扎营的准备，于是我们也走下龙车。今天的跟踪行动便画下句点。
「再来只要从远处保护他们就行了吧。依丽丝应该不能熬夜，那接下来就该轮到我们上场了。」
我重振松懈的心情，装模作样地这么说完，背后就发出了剧烈的光芒。
我急忙转过头察看，发现和真等人的所在位置……筑起了一栋略小的宅邸。
「那里原本没有房子吧？」
「对、对啊。我才想说怎么发光了，结果忽然就蹦出一栋宅邸！」
「这、这是什么原理啊？」
琳恩他们也一脸困惑，不知道发生了什么事。
萝莉梦魔虽然也吓了一跳，但跟其他三人相比，感觉相对冷静。
「那是一种最高级的魔道具吧。我记得是附带驱怪结界的可携式宅邸。」
「啊～～是巴尼尔大人很想陈列上架的魔道具之一呢。我就觉得好像在哪里见过！达斯特先生也听巴尼尔大人说过吧？」
「哦，对啊，有听说过。」
其实我有亲眼见识过，但没必要说出口。
「吶，有那种魔道具的话，就不需要我们了吧？真的有必要护卫吗……」
「我也这么认为，但可以轻松不少，所以就不必抱怨了。爽爽出游，还能拿到一大笔钱，这样还有怨言的话，会遭天谴喔。」
这样晚上也不用把风了。任务似乎变得比想像中还要简单许多。
因为无须担心爱丽丝的安危，我们也开始准备扎营。
「和真他们在温暖的大宅中安全地吃晚餐，我们却在野外围著营火吃晚餐……」
「达斯特，别碎念了，这很稀松平常吧。」
「大家一起在外面吃饭也很有趣啊。」
琳恩跟萝莉梦魔都很乐观。
泰勒不发一语地默默烤著肉。奇斯应该跟我一样心怀不满，此刻他却表现得异常安静。
他只是一直死盯著宅邸的方向看。
「怎么回事，你居然这么安分？」
「太没道理了……」
他口中似乎念念有词，但我没听清楚。
一靠近奇斯，我就闻到一股酒臭味。这家伙竟然拿著酒瓶擅自开喝了。仔细一看，他整张脸也涨得通红。
奇斯一直在低声咕哝，于是我凑近他的脸，想听听他到底在说什么。
「可恶啊啊啊啊啊啊！太奇怪了吧啊啊啊啊啊！」
「唔喔喔喔喔！耳朵好痛！不要突然大吼啦！」
「奇斯，你怎么了！」
「是不是在晚餐前偷吃了什么怪东西？这样很没家教喔。」
「怎么了吗？请你先冷静下来。」
奇斯忽然莫名其妙地起身大吼，让众人吓了一跳。但要是让他继续乱叫，搞不好会被和真发现，还会引来怪物袭击。
我们连忙压制，奇斯却依旧闹个没完。
「冷静点，你怎么了！」
「太没道理了吧！和真在宅邸中被女人簇拥，我却在屋外饥寒交迫地扎营！」
看样子，深埋在奇斯心中的怨怼爆发而出了。
「这里也有女人啊！」
「哈！她们都是达斯特的陪睡女仆吧！」
这家伙居然说出这么可怕的话。
「不要危言耸听，我才不会让他对我出手！」
「就是说啊。虽然受过达斯特先生帮忙，但我们从头到尾都只是生意上的伙伴而已！只是事务上的关系！我只对巴尼尔大人有兴趣！」
我们确实不是那种关系，但被她们全力否认，还是有点火大。
「泰勒最近也有处得不错的女人吧！就我身边没有对象！为什么啊，混帐王八──！」
愤恨不满地大吼一声后，或许是因此满足了，奇斯就这么往后方一倒……睡著了。
单纯只是在发酒疯而已。虽然可以放著不管，但感觉有点可悲。
琳恩和泰勒合力将醉倒的奇斯扶起，把他带回帐篷之中。
我向萝莉梦魔招招手，在她耳边低语：
「不好意思，待会儿可以让那家伙作个好梦吗？费用我来出，拜托你了。」
「他已经醉到不省人事了，不确定有没有办法作梦，但我会试试看……原来你也有温柔的一面啊。」
「至少让他在梦里得到一点安慰吧……」
这不是温柔，而是怜悯。而且继续放著奇斯不管，一直惹他生气，跟踪任务也会受到影响。毕竟我们必须仰赖他的「千里眼」技能。
「既然奇斯倒下去了，就先由我和泰勒负责把风，你们去龙车里睡一觉吧。如果寂寞难耐，我也可以陪你们睡觉，一起做深夜的上下运动喔？」
「免了。」
「如果你不想看到明天的太阳，我是无所谓。」
她们用冷漠的眼神狠狠拒绝了我。琳恩，不要故意亮出匕首好吗？我的胯下都吓得发抖了。我身边怎么尽是这种女人啊？
奇斯是不是疯了，居然会羡慕我的处境。
「哼，这群孤苦寂寞的女人，真是不懂男人的体贴。」
「你哪里体贴了……」
「「「是下流才对。」」」
「不要异口同声！快点睡觉，半夜再起来换班！」
琳恩和萝莉梦魔对我吐舌后，便走进龙车之中。
只剩我跟泰勒围在营火边。
「怎么剩两个臭男人啊。」
「那是我要说的吧。不过，你不觉得这次的委托有点怪吗？无论是这辆龙车，还是那个魔道具，都不是一般贵族能持有的物品。她真的只是普通的贵族吗？」
他果然察觉到了。
泰勒常常代表我们听取委托的说明，因此比小队里的任何一个人都来得慎重又严谨，当然会起疑心。
「都说是『有名望的贵族』嘛。我猜她的地位应该很崇高吧，所以才要隐密行事。」
「也是……既然如此，为了自身安全，还是不要继续深究吧。被贵族盯上也很麻烦。」
「俗话也说多一事不如少什么的。我们只要暗中保护他们，拿钱了事就行。别说这些了。泰勒，你跟那个女人真的没什么吗？别一个人独享喔。你、你该不会已经背叛我们，越过那道防线了吧？吶，你说话啊？」
泰勒不会说谎，只要看他的反应就能立刻明白。
他愁眉苦脸地摆出环起双臂深思的动作，随即大大地叹了口气。
「我不知道你在妄想什么，但我之前就说过了吧。单纯只是传授她一些冒险者的心得而已。虽然进展很顺利，但既然母亲生病也无可奈何。如果能和她平安再相逢就好了。」
「……这样啊。」
她是个坏女人，你只是上当受骗了──说出这种话虽然会轻松许多，但我做不出这么卑鄙的事。
虽然觉得稍稍透露事实会很有趣，但我还是作罢了。
既然他们完全没做过色色的事，那就不要打破砂锅问到底了。
「别说我了，你呢？虽然跟琳恩没什么进展，但你和那个名叫萝莉莎的少女还有芸芸感情很好嘛。」
「哈！琳恩就算了，另外两个还是小鬼头耶。我又不是萝莉控，对她们一点兴趣也没有。如果有露娜那种发育良好的大胸部，我应该会乐于出手就是。」
「那是永远无法实现的美梦……哎呀，说溜嘴了。这是我们之间的秘密，绝对不能跟琳恩她们说喔。咳咳。无论如何也该适可而止。」
泰勒似乎对自己多嘴的举动深感反省，只见他别开视线，用木棒搅了搅营火。
我很少跟泰勒聊这种事。可见那个女人让他开窍了吧。
能和美艳的大姊姊共度一夜当然再好不过，但今天就用男人之间的蠢话来妥协吧。
4
隔天。
我们继续跟踪和真一行人。
虽然碰到敌人很多次，但爱丽丝似乎都直接秒杀了。
只有奇斯看得到那些人的状况，所以我们只能远远地眯起双眼观看。刚看见有道闪光，战斗就结束了。
虽然有点怀疑是不是真的发生过战斗，但途经爱丽丝战斗过的地方，就会看见无数被一分为二的怪物尸横遍野。所以奇斯似乎不是在瞎扯。
随著龙车晃了好几天，旅途都很顺遂，到现在都没有陷入危机。
中途爆裂女孩引领众人在河里抓螯虾时，我跟伙伴们实在搞不懂那有什么意义，还为此烦恼了一番。但也只有这点小问题而已。
唯一让我耿耿于怀的……就是一直消沉地碎念，提不起劲的奇斯所散发出的郁闷气息。
一直远远地看著被女人簇拥的和真，似乎让他对于自己毫无异性缘这件事无比绝望。我能理解他的心情啦。
「啊，看得到埃尔罗得了。」
「哇～～比贝尔泽格王国首都还要壮观呢。」
琳恩和萝莉梦魔已经习惯龙车的速度了，两人将身体探出驾驶座，指著前方这么说道。
我被两人包夹，她们的胸部也碰到我身上──
「如果可以再大一点，我会很高兴的……」
「你说啥？」
「你刚刚说了什么？」
「我什么也没说。」
我被她们用冰冷的视线夹击。
居然道出心声了，得小心点才行。
我佯装无事地看向前方，便看见比阿克塞尔更加壮观的外墙和城门。
追在和真一行人后头，穿过城门后，热闹的街景便窜入我的眼中。
「哦～～密密麻麻都是人耶！而且有好多精心打扮的人，跟阿克塞尔大不相同。既然有这么多人，搭讪应该也会成功吧？对不对，奇斯？」
「……没错！既然身边没女人，那在这里找一个就行啦！埃尔罗得有很多好女人吧！」
我抓著奇斯的肩膀，故意兴致高昂地这么说，他也跟著嗨了起来。
我偷偷看向伙伴们，用唇语示意「你们也给我嗨一点啊」。
「就、就是说啊。至少会有一个喜欢奇斯的怪胎吧！」
「嗯嗯，只要不开口说话就好了。为了不曝露出本性，就一直用笔谈来对话吧，这样或许会搭讪成功喔！」
「是啊。只要别浑身散发出处男的气息，就万无一失了！」
「…………反正我就是这样啦。」
听完伙伴们的发言后，奇斯在龙车的角落缩成一团，还用手指在地板上转圈圈。
他们本来想尽其所能地称赞奇斯，但刚刚那样只是在酸他吧。
「怎么让他更消沉了啊！」
「我原本是想鼓励他啊。」
「因为他跟达斯特一样没什么优点，我才找不到其他说法嘛。」
「虽然可能性近乎于零，万一他搭讪成功，我们店里的营业额会下降耶。」
啊，奇斯抱著膝盖直接倒在一旁了。最近他陷入消沉的时候常常这样。虽然睁著眼，瞳孔却黯然无光。
「你们的用词要再温柔一点！一直强调他很废，当然会伤害他啊！奇斯的确是个无药可救的人渣，但他也是个努力不懈的男人。为了随时迎接被女孩子倒追的机会，他每天早上都会在镜子前面花费大把时间整理头发，不断练习帅气的台词！不仅如此，为了在搭讪成功后能马上滚床单，他还会浪费时间，勤劳地更换内裤呢。你们知不知道啊！」
听到我为奇斯辩护的这番话，琳恩和萝莉梦魔都吓得退避三舍。泰勒则用温暖的眼神盯著奇斯，并将手轻放在他的肩膀上。
「泰勒，不要这么体贴！达斯特，你不要一直乱讲话！可恶，等著瞧吧。我一定会在这个城市找到女朋友，过得比你们还要幸福！」
哦，他上钩啦。稍微打起精神了吧。
旅途期间，他始终沮丧地认为只有自己没有女朋友，让人很难接近，这样总算正常一点了。
重振雄风的奇斯监视著和真一行人，发现他们走进一间光看就很高级的旅店里，于是我们也住进隔了一段距离的旅店。
「似乎可以寄放龙车和奔跑蜥蜴。那我们继续执行任务吧。」
跟旅店店员交涉完毕后，泰勒回到房里。
男女分别住进不同的房间，而我们现在聚集在男生房间里。
「可是，那个叫依丽丝的大小姐是什么来头啊？我从来没看过这么强的人。实在不需要我们，也不需要和真他们护卫吧。」
「是谁都不重要吧。好了，去看看他们的状况吧。」
奇斯似乎也觉得事有蹊跷，但继续深究只会变得更麻烦，所以我硬是打断了这个话题。
我们从看得见旅店的小巷子监视旅店入口时，和真他们就走了出来。
「他们好像要去什么地方，但依丽丝不在呢。呃，他们是护卫吧，可以丢著她不管吗？难道这些家伙想摸鱼，跑去赌场玩吗！」
「他们又不像你。我猜是那孩子有所顾虑，才要他们出门观光吧。」
「大小姐还在窗边跟他们挥手，看来应该不是他们吵著要出门。或许真的就像琳恩所说的吧。」
奇斯将手放在额头上，窥视著旅店。
「千里眼」真的很方便耶。就算我再怎么努力细看，也只能勉强看到窗户上隐约有个人影。如果有这个技能，不用离这么远也能看得一清二楚……
「喂，奇斯，教我『千里眼』。」
「战士学不来吧。像和真那种最弱职业的冒险者还学得来。」
该死！如果学会「千里眼」，就能尽情偷窥了。难道和真跟奇斯都密藏了绝佳的偷窥景点，每天晚上都偷偷地暗爽，却只有我被蒙在鼓里吗！
「你这叛徒！」
「干嘛突然揍我啊！」
「你们两个，现在是打闹的时候吗？真没想到他们会丢著护卫对象不管，各自分头行动。两边的行踪都不能忽视啊。」
「嗯～～该怎么办呢？总不能所有人都跟在和真他们后头吧。得留一个人保护依丽丝才行。」
「那我留下来好了。我的身型太过壮硕，不适合跟踪。」
因为泰勒毛遂自荐，我就把照顾爱丽丝的差事交给他了。
来到大街上的和真等人，深感惊奇地张望著四周。
如果只是单纯观光完就结束了，跟踪在后的我们也能乐得轻松。
「也是。哎呀，好像有人靠近他们了。是三个男人。」
听到奇斯警戒的嗓音，我们的表情都为之紧绷。
为了随时应对突发状况，我们始终保持著不会被和真等人察觉的距离。
他们的注意力似乎都在那三个男人身上。即使我们跟得这么紧，也完全没人发现。
「看起来像是一群轻浮男。是有钱的小少爷吗？」
「应该吧。哦，安静点。在这里应该竖起耳朵就能听见他们的声音。」
所有人将手放在耳边，窃听和真一行人的对话。
「哦？几位冒险者还真是漂亮呢。吶，前面那位金发美女的大姊姊，别管那种不起眼的男人了，要不要和我们一起在这个城镇逛逛啊？」
听到轻浮男的发言，我们面面相觑。
每个人都皱起眉头，流露出纳闷的神情，我也不例外。大家似乎都无法理解那个男人在说什么。
「那个轻浮男，该不会……是在搭讪那三个人吧？」
「喂喂，奇斯，这笑话很难笑喔。怎么会有这么不知死活的人啊？」
「在阿克塞尔，谁也不会做这种事。」
我正想将奇斯这般鬼扯的预想一笑带过，刚刚一个人默不作声的萝莉梦魔却插嘴道：
「等一下。那些人跟阿克塞尔居民不同，应该不知道那三位是什么样的人。所以光凭外表评断的话，她们都是大美女啊。」
听了萝莉梦魔的见解，我才恍然大悟。
「原来如此。因为我们知道那群人的本性，所以绝对不可能鲁莽地上前搭讪，但那些男人一无所知。只要没发现她们的本性，看起来就只是三个美女……」
我们虽然也很惊讶，但当事人似乎也没能掌握目前的情况。只见她们三人慌忙地张望著四周。
谁也不知道自己是被搭讪了……在阿克塞尔被众人避之唯恐不及，从来没被称赞过美貌，所以还搞不清楚眼前的状况啊。
「总觉得，她们这样有点可怜耶……」
「达斯特也这么认为吗？既然外貌这么出众，当然会被人搭讪啊……」
「我也要留意自己平时的所作所为了，嗯……」
「我也有同感……」
看到三人被搭讪的场景，在场的所有人都深感同情。平日的言行举止非常重要呢。
只要不开口说话，她们的确都美得不可方物，但在阿克塞尔所做的种种怪行为，让一切都化为泡影。
这时，三人终于发现自己被搭讪了，便急急忙忙地打理仪容。看到这个画面，我们偷偷地擦了擦眼角。
起初她们有些手足无措，但宴会祭司得意忘形地说了几句，那三个男人明显稍稍提高了警戒。
爆裂女孩不顾开始起疑的轻浮男子，往前踏出了一步。
「也就是说，为了和我这个超级美少女以及这两位美女约会，你们三个已经有不惜散尽钱财，付出性命的觉悟。所以希望我们能和你们约会。你们是想这么说吧？」
「「「我们可没说到那个份上。」」」
三名男子立刻回答了爆裂女孩的问题。
哎呀，轻浮男也察觉到那三人的危险性了。只见他们转过身，聚在一起低声地谈论。
「这么快就露出马脚啦。搭讪失败了。」
「再说，和真应该不会让那种事发生吧。看到伙伴被搭讪，他不可能默不吭声。」
话是没错啦。即使和真老是被她们捅娄子，有点像是监护人的立场，但这种时候他应该会一口回绝吧。
「请便请便。」
「「「「咦！」」」」
听到和真这句意想不到的回答，我们和她们都不约而同地惊呼出声。
「不会吧？啊，和真用尽全力冲出去了！」
「他拋弃伙伴了耶！」
「咦？喂，怎么办？再这样下去会跟丢和真的行踪……没办法，我去追我的好麻吉吧！你们帮忙监视那群家伙！」
「喂，等一下，达斯特！不要把烫手山芋硬塞给我们！」
奇斯开口挽留，但我装作没听见，从全力奔逃的和真身后追了上去。
和真的行为固然令人惊讶，但只要冷静思考就能理解。带著那三个拖油瓶，根本无法在埃尔罗得尽情放纵。
都来到这里了，他也不想继续当保母吧。那三个女生肯定会闯出大祸。
我趁乱追在和真后头，就能藉此摆脱负责监视那些麻烦家伙的义务。等等就随便盯一下和真的行踪，顺便观光就行了。
就让我好好享受埃尔罗得吧。
5
「「「「「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」」」」」」」」
会场充斥著惊叹声。
和真似乎想到了什么，临时跑去参加卡牌游戏大赛，展开了势如破竹的进击。
我没有在阿克塞尔看过这种卡牌游戏，但和真好像知道游戏规则，以惊人的攻势屡战屡胜，赢到对战选手哭著拚命道歉。
……和真的事先摆在一边吧。我现在没那个闲工夫。
「喂，我怎么会输啊！这次你暂停一回合，让我攻击吧！否则我会让你的手再也拿不住卡牌喔！」
我弹响手指，向对战选手下马威，结果被店员团团包围。
「这位客人，这里禁止暴力！客人，不可以！就说不可以了！喂，所有人过来压制这个小混混！」
「正合我意！我要对你们的脸发动直接攻击！一辈子都轮不到你们的回合！给我堂堂正正，一个一个放马过来！」
「开什么玩笑！还想耍嘴皮子啊！大家一起上，扁他！」
我丢出卡牌，朝著惊恐的店员扑了过去，但还是寡不敌众，转眼间就被压制在地，被众人狂踹。
接著，我直接被擒抱而起，塞进了某个东西里面。
「唔喔！好臭啊啊啊啊！呸呸！可恶，居然把我塞进垃圾桶。」
我想尽办法爬出垃圾桶，发现自己来到了会场后方。正打定主意回去念他们几句时，就看见和真走出店外，于是我急忙躲进巷弄之中。
和真顶著心旷神怡的表情，离开比赛会场往其他地方去了。
「虽然觉得可以丢著他不管，但又没办法。」
我隐去声息不让他发现，并追在他后头，结果他没做什么引人注目的事。只是到餐厅吃个饭，在街上逛逛，又走进一间卖首饰的店。
跟著走进店里应该会暴露行踪，于是我在外面待命。这时我听见一阵熟悉的爆破声响，地面随即剧烈晃动起来。
「是爆裂女孩放的吧。」
看吧，还是闯祸了。跟著和真过来果然是正确的选择。
我对现在应该筋疲力竭的伙伴们敬了个礼。
和真一路愉快地观光到傍晚时分，我跟在他后头，回到早上与伙伴们分开的地点时，发现那群轻浮男已经在那里了。不过少了一个人，只剩两个。
至于和真的伙伴……达克妮丝莫名容光焕发地背著那名爆裂女孩。宴会祭司像在闹脾气似的坐在地上。
「……她们闯祸了吧。」
「你想知道吗？」
「唔喔喔喔，别吓我啦。」
我躲在建筑物阴影中时，有人从我身后喊了一声。
将手放在我肩上，叹了口大气的人正是奇斯。神情疲惫的琳恩和萝莉梦魔站在他身后。
「吶，你真的想知道吗？吶、吶、吶？」
很可怕耶，干嘛用死气沉沉的眼睛逼问我啊。
「呃，不，其实也还好。我大概猜得到啦。」
「我想也是。只能说非常惨烈。连我都一反常态，忍不住对轻浮男表示同情了……如今我对负责照顾她们的和真肃然起敬。」
「嗯。和真每次都要制住那三个人啊。」
「下次他来店里光顾时，我要好好招待他才行！」
琳恩他们好像目睹了非常惨烈的画面，每个人都以手扶额，长叹了一口气。
和真那伙人似乎跟轻浮男子起了争执，却突然间逃了出去。
「只赔一半也好啊啊啊啊啊啊啊！」
我把放声尖叫的轻浮男拋在后头，追在和真一行人身后。确认他们冲进旅店之后，我们也回到旅店。
他们今天应该不会再捣乱了吧。明天一大早又要开始监视，于是我们便早早休息。
6
「好，睡得很沉。」
确认同房的奇斯和泰勒都熟睡后，我偷偷地从床上起身。
都来到以赌场闻名的埃尔罗得，天一黑就直接上床睡觉实在太浪费了，我才不会做这种事。而且今天还有别的事要办。
我蹑手蹑脚地离开房间，和几乎同时走出女生房的萝莉梦魔四目相交。
向彼此点点头后，我们一同离开旅店。
「好，夜晚才正要开始，我要去赌场大玩──」
「没这回事。你说好今天要陪我了。」
她硬是开口盖过了我的声音。
虽然忘得差不多了，但待会儿我得陪萝莉梦魔去办事才行。
「要去场勘梦魔分店对吧。可是，既然还没决定候补地点，现在不是应该先去赌场搜集情报，看看是哪些客人会来消费吗？」
「话是没错，但今天不能赌博喔。如果你不帮我，我不会给你优惠券。」
「好好好，交给我吧。我可是一诺千金的男人！」
我竖起大拇指，眨眨眼，摆出了帅气姿势。
萝莉梦魔冷冷地看著我。
「那就快点把赊欠的款项还──」
「好，要去哪里呢！」
再让她继续说下去，可就大事不妙，因此我抓住萝莉梦魔的肩膀，奔向夜晚的大街上。
「你为什么马上就毁约了！脑袋里到底装了什么啊！难道你把脑浆贱价卖给借钱给你的人了吗！」
「少啰嗦。要先以顾客身分熟悉环境，才能问出情报嘛。」
一走进附近的赌场，我就把蕾茵给的订金换成筹码坐了下来。
萝莉梦魔在背后碎念了几句，但认真就输了。
坐在我对面的人，是个脑满肥肠的老头子。
脖子、手腕和手指戴满了贵重金属，感觉挺富裕的。完全就是多金纵欲色老头的写照。
藏在肥滋滋眼皮下的眼眸直盯的目标并不是我，而是在我身后忧心忡忡的萝莉梦魔。
这家伙也跟最近莫名有缘的萝莉控三人组是同类，喜欢这一味吗？
「哎呀～～今天真走运。呜呼呼呼呼。小姐，怎么样，别管那个男人了，待会儿跟我去用餐如何？拋下那个一看就很没用的男人吧。」
「啊，呃，我不要。」
面对宛如来回舔舐般的执著视线，萝莉梦魔吓得躲在我的身后。
「你是梦魔，对这种事应该得心应手吧。干嘛吓成这样？直接亮出你的小胸部或内裤，他就会乖乖闭嘴了吧。」
我对萝莉梦魔低声说道，她就摆出一张苦瓜脸。
「总有生理上无法接受的人吧。身为一个梦魔，我当然很喜欢色眯眯的人，但被无法接受的人直接投射欲望，那个，该怎么说……我觉得很恶心。呃，举例来说，作者写情色小说取悦读者，跟作者本身变成性幻想对象取悦读者，两者是不一样的吧？就是这种感觉。」
「啊──好像能理解这种差别。」
毕竟从头到尾都只是让男人作春梦而已。不用执导，也无须登场演出。在店里穿的衣服明明跟内衣裤没两样，这样不是很矛盾吗？
「哎呀哎呀，我被拒绝了呢。那就继续赌吧……哦，你已经没有筹码了？」
「唔！」
我的手边确实一个筹码也不剩。
蕾茵给的订金几乎全花光了。但我不会就此结束！
「我还要追加筹码！」
「咦？你已经没钱了吧。我也没带钱出来，没办法借你喔？」
「我已经设想过这种情况，所以中午在冒险者公会先换好钱了。」
我掏出一大笔钱，跟荷官换了筹码。
「怎么会有这么多钱？难不成……你在这里也犯罪了吗！」
「「「在这里『也』？」」」
听到萝莉梦魔的发言，对战选手和观众们都骚动起来。
「喂，不要偷偷叫警卫过来！不是啦，我把倒在路上的怪物拿去换钱了。虽然高价的部位已经被连根拔除，却留下很多还能卖钱的部位。」
「这不就是抢走了和真他们的猎物……」
「说什么傻话，我只是代为处理他们留下的魔物罢了。他们应该感谢我，没道理责骂我吧！」
和真他们似乎对打倒的怪物没兴趣，几乎都会碰也不碰地直接扔掉，我只是有效运用而已。
「既然你还有钱，我就不追究了。好，我们再来玩一场吧。」
「好啊。要是被我扒了一层皮，可不要哭哭啼啼的喔。」
「太蠢了吧！喂，你太蠢了吧！」
萝莉梦魔一直在我耳边大呼小叫。
在那之后又过了几分钟，我已经只剩一条内裤和一把剑了。
「可恶，怎么会全盘皆输呢？太奇怪了吧！」
「我也十分惊讶。你居然一次都没赢……你还是戒赌比较好吧，听我的准没错。」
我怎么会被对战选手同情和说教啊？
原本我还怀疑他可能是诈欺师，但从他的反应来看，应该并非如此。
可是，我真的都没有赢耶。难道我被好运放生了吗？
运气啊……在冒险者公会制作卡片时，我也曾被自己低得离谱的幸运值吓得不轻。但最近好像有某位祭司的幸运值比我还要低就是了。
或许是幸运值太低的关系，我确实很少在赌桌上取胜。
和真似乎跟我相反，幸运值很高。到目前为止，我跟他比了数十次，却从来没赢过。我无论如何都想赢过和真，因此尝试过各种方法，却还是直冲全盘皆输的结局。
「堂堂男子汉怎么能退缩呢！下次我一定会克服败北的难关，夺下胜利！情况肯定会如此发展！」
「废人才会有这种想法！你刚刚也说过这句话，但还是输了啊！」
「你的勇气确实可嘉，但你已经没有筹码了吧。既然已经散尽财产，也无计可施了。」
老头子说得没错。我的钱包已经空空如也，连能够抵押的物品也没有。
这么一来，我就只剩下这把剑了。但这可不是能够用来当成赌注的东西。
「是啊，只能放弃了。」
「要是你无论如何都想继续赌，就听听我的要求吧。看你想要多少筹码，我会全数提供。」
这个色老头想把难题硬塞给我啊。看他那个邪笑的表情，我马上就识破他的意图了。
但他锁定的目标是萝莉梦魔，所以──
「好，成交！」
我立刻回答。
「我、我都还没说明呢，真的可以吗？我会给你筹码，相对地……能不能把你带来的那位可爱女孩借给我一晚？哎呀，我也知道这样是强人所难，所以，要是你赢了下一场赌局，筹码的价钱就一笔勾销，我也会收回刚刚的要求。如何？」
「好啊。」
「「咦？」」
见我立刻允诺，老头子和萝莉梦魔都哑然无语。
他们没听见我说的话吗？
「我说无所谓。」
「等等，给我等一下──！你凭什么擅自决定啊？我绝不同意！」
萝莉梦魔在后面疯狂摇晃我的身体，但我依旧泰然地紧盯著对手。
「啊，那个……要不要再稍微考虑一下呢？呃，那孩子似乎很不情愿呢。而且她的外表如此稚嫩，在法律上没问题吗？我只是偶尔想跟年轻女孩小酌一番而已，绝对没有性方面的企图。即使如此，两位可以就这件事好好讨论一番，再下决定也不迟嘛。」
老头子像机关枪般丢出一堆宛如藉口的说词。
提议的人不要吓成这样啦。
刚刚那个色老头的嘴脸跑哪去了？难道他只是单纯言行怪异，实际上是个好爷爷吗？
「也就是说，只要把她借给你一晚，让你有个美梦就行了吧？」
「是、是啊，正是如此。这说法有点……而且你这样重新强调，让我有些罪恶感……」
老头子都几岁了，不要忸忸怩怩地玩手指啦，真是恶心。
「光明正大地面对这种事啊！凡事都这么战战兢兢就输了。你要时常对自己说『这样是正确的』，活得嚣张一点嘛。好了，不要低垂著头，挺起胸膛吧！再跩一点，傲慢一点！」
「是、是吗？我知道了。唔哈哈哈哈哈哈哈！穷鬼们，想要钱的话，就来对我献殷勤吧！要不要跪下来舔舔我的鞋底啊？啊～～哈哈哈！」
老头子张大嘴疯狂地笑了笑，接著偷偷瞄了我一眼。
喂喂，太贪心了吧，还想知道我会打几分吗？
我举起双手比出一个圈并点点头，老头子才笑逐颜开。
「你们不要心有灵犀好吗！我的立场呢？吶！」
「有什么关系。只是喝酒而已，又不会少块肉。那家伙感觉很有钱，如果好好煽动他，说不定他会送你一块分店的土地呢。而且用煽情的打扮博得好感之后，在这里展店时，就能比其他梦魔更早取得优势了，不是吗？」
「啊，原来如此。说得也是……我会拚命展现自己的魅力，替你加油喔！」
萝莉梦魔马上把身上的衣服脱下，变成在梦魔店工作时的打扮。
这家伙非常渴望以梦魔的身分得到认同，所以只要稍加刺激，立刻就会上钩了。
「「「「唔喔喔喔喔喔喔！」」」」
其他客人本来都用饱受干扰的眼神看著吵个不停的我们，一看见这身跟内衣裤没两样的打扮，所有人都为之沸腾。
萝莉梦魔似乎对众人的反应很满意，笑嘻嘻地摆出撒娇的动作，回应四面八方的吆喝声。虽然露出了蝙蝠般的翅膀，但大家都以为只是角色扮演。
「你刚刚不是说，自己变成性幻想对象，感觉就不一样吗？」
「我说过那种话吗？」
「这、这个臭丫头……」
不要一脸无辜地歪著头瞒混过去啦。
算了。跟我对战的那个老头已经开始喘著粗气，应该失去冷静判断的能力了吧。这样就可以轻松取胜喽？
来吧，接下来才是重头戏！
「太奇怪了吧！怎么会每一场都输啊！这样是诈欺吧！」
「呃，不，应该只是你的运气太差了。」
坐在对面的老头子明明一路狂赢，脸上却直冒冷汗。
萝莉梦魔在老头子旁边笑盈盈地为他斟酒。
「放弃吧，达斯特先生。我会跟这位先生去吃豪华大餐，你自己先回去吧。」
「这、这家伙……！」
在赌局中发现这个老头是超级有钱的地产大亨后，萝莉梦魔就不再替我声援，自己投向对方的阵营。
老头子也不争气地露出了色眯眯的嘴脸。
「你想吃什么？我会让你尽情享用喜欢的菜色！」
「呀～～好高兴喔～～人家会好好享用的～～」
开始狂拍马屁了啊，喂！
双方都各怀鬼胎的这段对话，让我感到不寒而栗，但主要也是因为我现在只剩一条内裤了。
「我不服！我平常很少会输成这样，所以一定是你耍老千！」
「对啊对啊！这间赌场太奇怪了！私底下肯定在做些不法的勾当！你们想对我这位貌美如花的祭司设局，用『嘿嘿，付不出钱就知道该怎么做吧？』这种话威胁我，逼我做色色的事对吧！只要现在坦承罪状、表达忏悔、把赌金还我，并将今天的营业额全数捐献给阿克西斯教的话，我就饶你一命！」
有个人用比我的抗议声还大的音量，吼了一些莫名其妙的话。
我忍不住回头察看。映入我眼帘的，是一名身穿蓝色基调修道服的女性。
……最惨的是，我对这张脸有印象。之前去买那个御什么的人的魔剑时，和这个阿克西斯教的糟糕祭司有过牵扯。
我不知道她叫什么名字，也不想知道，但只要跟她扯上关系，肯定不会有什么好下场。
「喂，祭司大人怎么会在赌场里啊？」
「阿克西斯教并没有禁止赌博！我们的教义是『压抑自我认真地生活，或是不好好努力耍废过活，也无法得知明日会发生什么事。与其在意未知的明日，不如全力活在当下』！」
这家伙堂堂正正地说著脑子有病的教义。她好像不记得我是谁。
「整体来说，我也同意这种思维模式，但你们这样真的好吗……」
只要看那个宴会祭司，就能彻底明白阿克西斯教是多么糟糕。他们真的是一群卑劣的家伙。谣传连魔王军都不会对阿克西斯教出手。
「喂，喂！是谁把这么难搞的客人放进来的！」
「我不是再三叮咛，唯独不要跟阿克西斯教扯上关系吗！」
「非常抱歉！因为她一开始很安分……」
发现这个女人是阿克西斯教徒之后，荷官和赌场的经营者都吵嚷起来。
「别说这些了，你也是这间恶质赌场的可怜牺牲者吧！一起向巨大的邪恶势力宣战吧！将因为诈赌而失去的金钱讨回来！话说要是不把钱还我，我今天的住宿费就没著落了！」
「连住宿费都赔光了啊。喂喂，你收敛一点啦。」
「……你不觉得要先照照镜子再说吗？」
只剩一条内裤的我似乎没什么说服力。
「今天就先放你们一马，但我只想讨回我的赌金。否则我谎称要去寻找失联的杰斯塔大人，藉此强行要来的旅费就化为乌有了！」
「你、你这家伙……」
虽然不知道杰斯塔是谁，但既然是来找人，为什么还要赌博啊？
「如果不还我钱，我也有我的考量。从明天开始，我会将这间赌场指定为阿克西斯教徒的集合地点！大家每天都可以延揽教徒、捡拾掉在地上的钱币，过著乐趣无穷的生活！」
「太过分了！拜托别做这种事！」
祭司的威胁，让看似店长的男子深感焦虑。
我要不要趁势大闹一番呢？和阿克西斯教徒为敌虽然可怕，但和他们站在同一阵线，其他人也会为之恐惧。
……老实说，跟阿克西斯教徒结盟确实令我不安，但如果只是暂时合作，应该还行吧。
「就是说嘛。之后会聚集一大堆脑残的家伙喔！不想看到这种事发生，就把我输掉的钱统统还来！而且往后的每场赌局都要让我赢，听见没有！」
「对啊对啊。你说得真有道理。我可以特别赐予你加入阿克西斯教的权力喔！」
这家伙干嘛忽然用又羞又怒的口气讲话？
不要若无其事地把入教申请书跟笔递过来。
「奇怪？……听说处男很喜欢这种语气啊。」
「谁、谁是处男啊！我可是身经百战，在阿克塞尔夜夜笙歌，睡了无数个女人导致睡眠不足呢！」
「咦？达斯特先生就是没有对象，才会来我们店里消费吧？晚上也睡得很安稳吧？」
这个萝莉干嘛多嘴啊……
你专心取悦那个老头子就好了啦！
「对了，我们是不是在哪里见过面？这看似小混混又不太起眼的长相，我好像见过，又好像没见过……如果长得很帅，我就会马上想起来。」
「要你管。别说这些了，你们打算怎么做？要把钱还给我们，还是让这里变成阿克西斯教徒的集会场所？选一个喜欢的吧！」
「也可以顺便入教喔！」
看似店长的男子听到我们两个的恐吓，叹了口气并举起手来，接著用力挥下手臂，指著我们喊道：
「把这些人赶出去！」
我们被黑衣人团团包围后，不由分说地被塞进店外的垃圾桶里。
「又是垃圾桶！我都快习惯这个臭味了！」
「居然将我这个美若天仙的祭司塞进垃圾桶，你们会遭天谴！……被玷污的美女祭司感觉好色情喔。啊，这个便当都没有拆开嘛，真是暴殄天物。」
从垃圾桶里用力探出头的祭司，一脸愉悦地拿著剩饭……她该不会要吃吧！
这位祭司还在翻找垃圾桶，看能不能挖到其他东西。阿克西斯教实在太离谱了。
「闻起来没什么问题，应该还没坏。这位迷惘的小混混孤狼啊，如果你肚子饿了，我就将这个便当便宜卖给你吧。」
「开什么玩笑！谁要吃那种东西啊！你自己吃不就得了！」
「圣职者才不会做出这种事。难道你没有常识吗？」
「有常识的祭司哪会把剩饭卖给别人啊！所以我才讨厌跟阿克西斯教徒打交道！」
之前去阿克西斯教大本营时，我就得到了惨痛的教训。跟这些人扯上关系根本没好处。
明明知道这一点，还是不该一时冲动，跟她有所牵扯。
「对了，你明明一丝不挂，为何还带著那把剑？我记得你刚刚说自己没钱，既然如此，把剑卖掉不就好了？啊，我想到一个好主意。将那把剑借给我吧。我向阿克娅女神发誓，我一定会用好几倍的价格卖出，再把钱还给你。」
「当然不行啊！跟你家神明发誓根本不足为信。这是非常重要的人送给我的珍贵逸品。怎么可能交给你这种女人啊！」
我从试图抢夺的女祭司手中护著长剑。
「干嘛这么激动。看你充满爱意地抱著长剑……难道你连那种都OK吗？虽然阿克西斯教认同同性恋、近亲和异种族之爱，但恋物的门槛实在太高了。」
她好像搞错什么了，但我连纠正她都嫌麻烦。
「囊空如洗了。真伤脑筋，我该去寻觅阿克西斯教徒，还是去给艾莉丝教找麻烦呢？」
「别烦恼这种事。对了，你刚刚不是说，是为了找某个人才来埃尔罗得吗？」
虽然忘记名字了，但她刚才嚷嚷说是要来找某个人，还赔光了旅费。
听到我的疑问，这位当事人双手环胸歪过了头。过了一会儿，她才睁大双眼，双掌一击拍出声响。
「我当然记得。是的，我记得一清二楚。我是来寻找阿克西斯教团最高领导人──杰斯塔大人！」
「根本忘了吧……」
我用怀疑的眼神看向她，她立刻别开视线。
这家伙压根忘记这件事，彻底玩疯了吧。
「我听不懂你在说什么。我事前接获情报，杰斯塔大人似乎逮住了在赌场连吞败仗，心灵饱受摧残的客人，用花言巧语规劝他入教，我才会来赌场进行监视！」
「别用那种方式劝人入教好吗……」
「你在说什么傻话？透过一般的规劝方式，根本没几个人会加入阿克西斯教，所以要用尽各种手段才行啊。」
「喂，你们搞错努力的方向了吧？」
「什么意思？你这人说话还真奇怪。」
我能理解阿克西斯教的考量，只是一旦入教，感觉某种事物会就此终结。但似乎会开启其他路线就是了。
「那你别再赌了，赶快去找那个叫作杰斯塔的人，或是去传教啦。」
「老实说，就算杰斯塔大人不在，对教团而言也不会有任何困扰，教团营运反而能更加顺利呢。如果要传教的话，我想锁定多金的小帅哥，才会像这样天天往赌场跑！」
虽然我早就知道了，但这家伙真是个废物。
「我很忙，没时间跟穷人聊天了。得赶紧让有钱人入教，让他捐献赌金才行。」
自称美女的这位祭司浑身沾满垃圾，就这么消失在夜晚的大街上。
不处理一下身上的垃圾臭味要怎么传教啊？但我实在不想再跟她有所牵扯，还是别管她了。
「……回去吧。」
我已经精疲力尽，赌金也耗光了，于是乖乖地回到旅店。
7
「快点起床，和真他们有所行动了。」
「嗯啊～～现在才早上耶。」
「早上就该起床了吧。」
泰勒说了些我听不懂的话。
在床上坐起上半身后，我将头转向窗户，发现旭日光芒已经倾洒而下。
奇斯在窗边盯著外头看。
「一大早就这么严肃，还穿得正经八百的，他们是要去哪里啊？」
我也从奇斯身后往外看，但只看见一个小点。
到女生房间叫琳恩的时候，我发现萝莉梦魔睡眼惺忪。
啊，果然是这样。梦魔跟色老头两人独处，不变成这样才怪。
我用不会被周遭听闻的音量对萝莉梦魔低语，问她昨天离开赌场后发生了什么事。
「昨天好玩吗？」
「嗯，他是个很温柔的爷爷。他有个孙女跟我很像，但孙女对他很冷淡，因此没办法跟孙女共享天伦乐，于是他就把我宠上了天！我特别送他一个跟孙女共同玩耍的美梦。」
「真是太好了。」
跟我预想中的发展截然不同。原来没有发生色色的事喔？
「怎么？难道你在担心我吗？」
「哪有。不要一边窃笑还用手肘戳我的侧腹！」
我干嘛担心梦魔啊。因为我要负一点点责任，所以有点担心她会不会碰上麻烦就是了。
「好了好了，别再拌嘴了，走吧。」
有点起床气的琳恩拉著我们，离开了旅店。
和真一行人朝著王城直直前进。
他们在王城前似乎有些骚动，但很快就平息下来，接著又过了几分钟。
「虽说埃尔罗得应该不会赶走他们，但对方似乎不允许他们进城呢。」
泰勒双手环胸，并如此喃喃道。
太奇怪了。堂堂一国王女来访，应当先将她迎进城内才是常识。居然让王女在城门外等候，这种行为被评为侮辱也怨不得人。
难道是存心挑衅？埃尔罗得跟贝尔泽格的关系应该很和睦。做出这种事是会有什么好处，实在令人费解。
「一个红发小鬼带一大票人出来，双方好像起了争执。啊，他随便挑衅惠惠跟阿克娅，现在吓得要死。实在太蠢了，干嘛跟那两人为敌啊。」
用「千里眼」窥看的奇斯拍了拍手，觉得眼前的景象很有趣。
毕竟红魔族开不起玩笑嘛。尤其是那个爆裂女孩，不但很容易被激怒，爆发的威力还非比寻常。挑衅她简直是不要命的行为。
阿克娅是阿克西斯教的大祭司，所以她的脑袋有问题，还是别跟她扯上关系为妙。
「好像有个感觉是高官的男人解决了现场的纷争，让他们进去了。怎么办，我们没办法跟到城内监视吧。」
「蕾茵之前说，进城之后就不用多管了。接下来就是自由时间了吧？各位辛苦啦～～」
「怎么可能啊。」
我挥挥手准备离开现场时，琳恩便扯著我的衣领将我抓回去。
啧，我还以为可以趁这大好机会开溜呢。
「在和真他们出来之前，乖乖留在这里监视吧。」
我们遵从泰勒的指示，在城门附近打发时间时，和真他们就走出城外了。爱丽丝看起来灰心丧志的，旁边的人都在安慰她。
「大小姐是来见未婚夫吧？是不是跟在王城工作的未婚夫吵架了？」
「天晓得。我们只负责监视护卫，不论她的家务事跟婚约会怎样，都跟我们无关吧。」
我随口敷衍奇斯这个无关紧要的问题，结果伙伴们都眯起眼看著我。
要不要同情随便他们，但这不是我们能随意置喙的问题。虽然有点担心，但毕竟还有和真他们在，把公主殿下交给他们就行了吧。
「……虽然这么说有点冷漠，但达斯特说得确实没错。我们继续跟踪吧。」
琳恩他们不太情愿地接受泰勒的说词后，便追上了他的脚步。
结果今天一整天没发生什么怪事，平安顺利地度过了。
8
隔天只有和真和爱丽丝单独进城，其他三人个别行动。
萝莉梦魔今天也去陪那个有钱老头吃饭，和他在街上到处观光，所以现在不在这里。
「没时间了，快点决定吧！猜拳赢的人可以指定跟踪对象，没意见吧？」
我这么说完，大家都点点头。
于是，决定今日命运的猜拳之战就此展开。
「太棒了！我负责监视和真！」
首先赢得胜利的泰勒，勾起了一抹奸笑。
「可恶！最轻松的差事被抢走了。剩下那三个人啊……全都是下下签嘛。」
「达斯特，一样是下下签，也有分还过得去的跟更糟的吧。」
「下一轮没有赢的话，我只有不祥的预感。」
奇斯和琳恩都展现出我从未见过的严肃表情。
老实说，虽然三个人都有点微妙，但其中一个还算有点常识。
「猜拳吧！剪刀、石头……」
「「「布！」」」
我出布，一旁的奇斯也出布。琳恩出的……是剪刀。
「太好了、太好了！好，我要达克妮丝！」
「混帐啊啊啊啊啊！被琳恩摆了一道！她把脑残三人组相对正常的那一个抢走了！」
「喂喂，只剩爆裂女孩跟宴会祭司啊……怎么会有这种终极的二选一……」
琳恩乐得蹦跳起来，我跟奇斯则跌坐在地。
虽然达克妮丝的鲁莽举止和变态行为也大有问题，但除了战斗之外，感觉还满正经。只要没开启超级被虐狂的开关，就是相对正常的。
「是我的错觉吗？我觉得下一轮不管是赢是输都没差耶。」
「好巧喔，奇斯，我也有同感……还是有点差别啦。一个是会一口气扯出超大的问题，一个是会接连不断地疯狂闯祸。」
「就看是要吃上一发超猛攻击，受到濒死的重伤，还是要持续受到中毒的伤害啊……」
如果问我哪边比较好，我会回答两边都不想要。
和一脸沉痛的奇斯猜拳后的结果──
「是爆裂女孩啊……」
我要负责监视别人剩下不要的爆裂女孩。
顺带一提，猜拳赢的人虽然是奇斯，但他一点也开心不起来。
「不过，她是要去哪里啊？」
爆裂女孩似乎已经决定目的地了，只见她毫不犹豫地穿过赌场林立的闹区。
离开大街后，她又走了很长一段距离，四周逐渐变成不见民宅，充满自然气息的景象。
虽然有潺潺溪水，但我知道她不是会天真跑去戏水的那种人。
「和真也真是的，不要直接放生这个问题儿童，还不打算监视啊。」
「你真的不懂耶。萝莉就是要淘气点才可爱。那对弹性十足的翘臀，今天也神采奕奕地摇个不停呢。」
「唔喔喔喔！」
我被忽然传进耳里的声音吓了一大跳，回头一看，发现是前天那个女祭司。
这家伙为什么眼神淫猥地流著口水啊？
「你、你是从哪里蹦出来的？」
「惠惠在哪里，我就在哪里。早上发现她的行踪后，我就一直静候她身边的人离开，现在就逮到大好机会了！这里杳无人烟，我就藉著打招呼之便，摸遍她的胴体。她应该会允许我这么做吧！」
「给我等一下。」
女祭司准备朝著惠惠走去，我猛然抓住她的手。
「咦？现在是要搭讪我吗？我是不讨厌霸王硬上弓，但现在没那个心情。而且我只对有钱人跟小帅哥有兴趣。」
「谁会做这种奇怪的事啊。我现在在跟踪，你走过去的话就曝光了。」
「咦？追在萝莉小女孩后面跑……你是变态吗！」
「你好意思说啊！听你的语气，你认识爆裂女孩吗？」
「我们是可以一起洗澡的亲密关系。我就像肉体与灵魂都与她紧紧相系的大姊姊！」
虽然她说得自信满满，但她的各种言行举止都很不真实。
再说，没人会真的相信阿克西斯教徒所说的话。
「姊姊什么的就算了，原来你们认识啊……你能不能稍待片刻再跟她重逢？」
「为什么？我现在就想马上抱紧处理，将萝莉香气吸满我的整个胸腔。」
我原本就知道她是个危险人物，没想到危险到这种程度。
我根本不在乎爆裂女孩会不会陷入危险的处境，但要是和真一行人发现我们可就糟了。
只好随便找个藉口阻止她行动。
「既然你无论如何都要过去，我也不会阻止。可是你真的要这么做吗？想想她现在在什么地方吧。这里是河岸边，又只有她一个人……你懂我的意思吧？」
「难、难道她是要……上厕──」
「应该是洗澡吧。」
我开口打断这番变态发言。
「那就另当别论了。我知道了，我会含泪忍耐！」
虽然还不到咬牙握拳的程度，但她懂得收敛就好。
我们两人远远地观察著爆裂女孩，沿著河川继续往前进。
过了一会儿，视线前方出现了满是栅栏的景象。
「有招牌耶，上面写著……大葱鸭养殖场。这么说来，这里的观光景点除了赌场之外，好像还有大葱鸭养殖场啊。奇怪？她在跟职员吵架吗？」
「如果发生什么事，我就得马上冲过去才行！」
我一边警戒粗喘不已的女祭司，同时定睛察看。
爆裂女孩想走进养殖场，但看似职员的人们拚命地阻止她。
我们偷偷来到足以听见谈话内容的距离，就听见他们的喊叫声。
「她又来了！大家快压住她！」
「谁快拿绳子过来！还要塞住她的嘴！」
「这、这是在做什么！住、住手！」
职员们想齐力压制住爆裂女孩，没想到她却拚死抵抗，让众人陷入苦战。
「明明是个萝莉，力气却这么大！好痛！可恶，不要挣扎！」
「别把我当成小孩！把我当成渴求鲜血的野兽吧！」
少女被成年男子们从身后架住的画面，确实应该提供帮助才行……但考虑到她平常的所作所为，就觉得事出必有因。
「他们想对我的惠惠做什么！喂，放开我！」
女祭司一副随时要冲出去的样子，于是我抓住她的衣袖。
「又不是你的。既然要救，就等状况更危急时再现身吧，她应该会对你心存感激。」
「令人仰慕的美女大姊姊祭司，在紧急时刻飒爽现身！还不赖耶。你的提议真不错！」
这位祭司是不是被私人利欲蒙蔽了双眼？但毕竟她是阿克西斯教徒，我实在无法吐槽。
不过，爆裂女孩为何会被众人五花大绑呢？
早知如此，要是前天奇斯他们说那三人闯的祸时，我有问清楚一点就好了。就算想出手相助，我们也不能曝露行踪。
「再观察一下吧。」
我们又离他们更近一点，这次就能清楚听见他们在说些什么了。
「前天做了那种事，你今天竟然还好意思过来啊！居然将我们注入心血苦苦培育的大葱鸭炸死……」
「眼前出现一群大葱鸭，就该不由分说地用爆裂魔法攻击，这不是常识吗！」
「从来没听过这种常识啦！」
原来如此。前天爆裂女孩引发的骚动，就是在大葱鸭养殖场击发了爆裂魔法啊。
大葱鸭这种怪物的经验值丰富，肉质也很肥美。冒险者们都将其视为绝佳的饵食，所以都会去袭击人工养殖场……不，一般人不会做这种事。
「这里的大葱鸭，不就是为了被人打倒而养育的吗？那么，比起败在名不见经传的冒险者或贵族手下，能化为我这擅使爆裂魔法的大法师惠惠的食粮，它们应该感到高兴才是！」
「它们在黄泉之下泣不成声了啦！」
爆裂女孩抬头挺胸地掀起披风这么说著。明明被疯狂炮轰，她却不当一回事，依旧不改其粗神经的恶习。
我决定了，不出手救她也无妨！
不管怎么想，职员们都没有错，就别管她了。
「至于前天的赔偿金，那些人应该已经付清了。」
「是啊，年轻人一边哭一边缴清了……」
被这家伙炸飞的大葱鸭赔偿金，原来是由轻浮男支付了。
这样啊……那群人也辛苦了。真可怜。
「请回吧。我们不想再跟你扯上关系了。」
「哼，你确定？我跟达克妮丝拿了点零用钱，今天确实带著大葱鸭的费用过来了呢。」
「都已经炸掉那么多只了，你还不满意啊……算了，随便你吧。炸爽了就快滚，再也不要过来了。」
职员们一脸筋疲力尽的样子。脱离他们的掌控后，爆裂女孩兴高采烈地追逐著幸存的大葱鸭。
谁快把和真叫过来啊……
「惠惠小姐好像很开心呢。呵呵，我也加入她的行列吧。」
「情况会变得很复杂，拜托你打消念头吧。对了，你不是还在找人吗？」
「啊……可是，与其去搜索行踪不明的杰斯塔大人，你不觉得视奸惠惠小姐兴奋玩耍的身影比较重要吗？」
「不觉得。我会告诉你她住在哪间旅店，想见她的话，就等晚上再行动吧。跟你同样信奉阿克西斯教的蓝发祭司也在。」
要是让她们碰面，跟踪任务就会变得很棘手，于是我提出了这个建议。结果女祭司一脸惊愕地瞪大双眼。
「阿克娅大人也在吗？」
「哦，对啊。你们果然认识啊。毕竟阿克西斯教徒很少嘛。」
「这样就另当别论……我要去找杰斯塔大人了！」
她马上放弃爆裂女孩，不知道冲到哪里去了。
真搞不懂阿克西斯教徒的思维。
9
歼灭了大葱鸭，心满意足的爆裂女孩回到旅店后，和真他们也已经回来了。
听琳恩他们说，达克妮丝好像在街上打听什么情报，宴会祭司则在赌场输光了所有零用钱。
由于晚上没什么特别的动静，我们也决定休息。
接下来，和真跟爱丽丝每天都会进王城一趟，剩下的人就各自行动。自此之后的每一天，也没有引发什么大骚动。
……顶多偶尔会从王城那边传来尖叫、惨叫和爆炸声就是了。
我还以为可以继续过著愉快又充满观光乐趣的日子，结果从王城回来的和真看起来不太对劲。
「和真气到发狂了，还一直嘟哝著『我饶不了那个家伙！』之类的话。而且大小姐也很消沉，和真在跟她讲话时，她也心不在焉。」
今天负责监视和真的奇斯双手环胸，仰头看著天际。
「吶，他们真的只是去见未婚夫吗？是不是有点可疑啊？」
「委托人蕾茵都这么说了，我们也只能相信。就算真有内情，还是别知道太多比较好。别说这些了，之后要怎么办？」
我们的工作是监视和真一行人，以及保护爱丽丝。即使这件事攸关王国，我们也没理由继续深究。
因为这里没有冒险者出场的余地。夜晚陪公主殿下出去转换心情，就已经是极限了。
而且公主殿下似乎已经心有所属。兄弟，就拜托你照顾她了。
「毕竟和真偶尔也会做出惊人之举，老实说，我很担心。」
「虽然和真总是扮演监护人的角色，行动力却高得异常。」
也难怪泰勒跟琳恩会显得忧心忡忡。
和真一行人有过破坏阿克塞尔城墙，以及炸飞领主宅邸的前科。甚至还在结婚典礼上从阿尔达普手中抢走达克妮丝。
就算他们在埃尔罗得闯出什么大祸也不足为奇。应该说早就已经搞出好几件事了。
「要不要派谁潜入他们的旅店探勘情报？」
「可以把这个任务交给我吗？我想报答各位把我带来这里的恩情。虽然我的魔法在战斗中派不上用场，但这种时候应该能出一份心力！」
既然萝莉梦魔奋力举手毛遂自荐，我本来想将这件事全权交给她负责，但不知为何连我都得一起去。
「为什么我也得一起潜入不可？」
「因为你这几天都假借监视之名泡在赌场里吧？还擅自动用了回程的旅费。」
我在和真他们入住的高级旅店附近如此埋怨，一旁的萝莉梦魔显得一脸无奈。
「我能怎么办？谁教这里有赌场嘛！」
「你就没有自制力吗？」
「没有！想做的事就去做！不想做的事就打混摸鱼！这就是男人的生存之道！」
「给我跟全世界的男人道歉。」
我没把碎碎念的萝莉梦魔当一回事，并抬头看向眼前的建筑物。
整体外观比我们入住的旅店明显高了一个层级。
「就算要潜入，这种旅店也没办法让我们随意进出。现在要怎么做？我看先放把火烧了，趁工作人员逃出来的空档潜入吧。那就拜托你喽。」
「我才不要！」
我把这么重要的任务让给她，她居然挥拳抵抗。
「我已经有对策了，包在我身上。我们可以随意进入，请跟我来吧。」
她自信满满地站在旅店前，直接开门走了进去。
「喂﹑喂喂，会被赶出去啦！」
我担心地出声制止，结果看似旅店警卫的男子们早已站在我们眼前。
看吧，这下可好了！
「晚安～～」
萝莉梦魔完全不怕这群冷酷的男子，若无其事地开口打招呼。她在想什么啊？
「哦～～你来啦。今天也过来玩吗？」
只见那群男子分为两列，后头则是先前和我在赌场激烈对战过的那个老头子。
那家伙也住在这里啊？
「嗯嗯，今天我还带了好朋友达斯特先生一起来，不行吗？」
「哎呀～～当然可以啊！既然是萝莉莎的朋友，我也非常欢迎……嗯～～是之前在赌场见过的那个男人啊。爷爷不赞成你跟小混混来往喔。萝莉莎，朋友要慎选才行！」
不要一脸厌恶地用斜眼看我。
「好，我会铭记在心。爷爷最近睡得好吗？」
「啊啊，托你的福。跟萝莉莎聊过天后，那天晚上就能作个好梦，每天都睡得很安稳呢。谢谢你为我担心。」
那副笑容满面，温柔倾诉的模样，就像是对孙子说话的和蔼老爷爷。
他们的感情不知不觉变得这么好啦。
「因为达斯特先生一直吵著要看这间大饭店里头是什么样子，我能带他进去参观吗？」
萝莉梦魔将手指抵在脸颊上，身体摇来晃去地发出撒娇的嗓音。
我虽然很想吐槽，但既然此举能奏效，我还是保持沉默好了。
「那当然。我会跟这里的老板知会一声，你们就自由参观吧。我还准备了零用钱给你喔。」
「谢谢，我最喜欢爷爷了！」
被萝莉梦魔抱住脖子的老头，脸上的笑容更是松懈不已。
就算再没用，她还是个梦魔啊。拢络男人的手腕真是高明，佩服佩服。
我和萝莉梦魔得到自由探索旅店的权利后，便前往事先调查过的和真等人所入住的房间，并在门前竖起耳朵偷听。
他们讲得很大声，因此隔著一扇门也能听得一清二楚。
『──事情就是这样。我想教训一下那个死小孩。』
『好，你说得对极了，和真。不过就是只会赚钱的埃尔罗得，哪能任他们瞧不起我贝尔泽格啊！居然将爱丽丝殿下看得那么扁，那个小鬼，我要宰了他！』
和真和达克妮丝都气到抓狂了。
偷听这段对话后，我就能理解大致的状况了。
爱丽丝跟埃尔罗得的第一王子雷维有婚约，但对方却取消了婚事，甚至还说要终止对贝尔泽格王国的防卫经费援助。不仅如此，还百般嘲弄爱丽丝，让和真大发雷霆。
埃尔罗得的宰相好像说了经费不足这个理由，但光看街道的模样，只觉得埃尔罗得的钱多到花不完，非常兴盛繁荣。
……总觉得有点内幕，但跟我们无关。
「请、请问，听他们这么说，感觉依丽丝小姐其实就是名为爱丽丝的王女殿下……这有可能吗？」
「没错，这是我们之间的秘密喔。」
「咦咦……！」
萝莉梦魔差点惊呼出声，我赶紧摀住她的嘴。
「这件事攸关国家问题，不能对外透露喔。一不小心就会赔上小命。」
被我摀著嘴的萝莉梦魔点了几下头，应该没问题了，我才松开手。
「达斯特先生也知情吗？……难道你不但知情，还藉此要胁对方，如果想你守住秘密就给你钱？」
不要吓得往后退好吗？
「我又没有笨到会跟王国为敌，怎么可能做这种事啊。我是前阵子跟她扯上关系时偶然得知的，但一直装作没发现。奉劝你也保持沉默比较好。」
「是啊。真不想知道这种事。」
好了，该怎么办呢？
那群人虽然常常做蠢事，但总有和真负责阻止。这回却是和真冲在最前面，情况十分棘手。
「先回去伙伴们那边好了。」
我们偷偷离开旅店，和琳恩他们会合。
我向他们说明埃尔罗得那帮人的诡计，但将最关键的部分舍弃不谈。
「因为大小姐的未婚夫瞧不起她，所以和真他们就气到快抓狂了，对吗？虽然能理解他们的心情，但也闹得太夸张了吧。」
「半夜击发爆裂魔法引发骚动，趁城里的警备涣散时，和真就潜入王城，威胁在王城里工作的未婚夫？完全是犯罪行为嘛。」
「虽然应该出手制止，但要是我们的行踪曝光，就会违反契约。」
我看著伙伴们凑在一起讨论的画面，但从刚刚开始，我就觉得有点不对劲。
听了和真他们的作战计画，我虽然也一样担心，却觉得哪里怪怪的。
「如果这里是阿克塞尔，就算施放爆裂魔法，顶多只会被骂个几句就没事了吧。」
萝莉梦魔苦笑著这么说。闻言……我才恍然大悟。
「这样啊，你说得没错。这里是埃尔罗得，我想应该没问题。」
我这么说完，大家都不明所以地皱起了眉。
我们跟在和真一行人后头，发现他们避开门卫的视线，离开了这个城镇。
我们躲在城门附近，让奇斯用「千里眼」窥视，并告知目前的状况。
「他们往那座稍微高起来的小丘移动了。喂喂，真的要这样搞喔？惠惠开始咏唱魔法了喔！」
循著奇斯的视线方向望去，发现黑夜中浮现出一道奇妙的光芒。
那是爆裂魔法的光线！
「摀住耳朵！」
我们用双手摀住耳朵的同时，爆炸引发的巨响和强风顿时席卷而来。
「刚、刚才的光芒跟声响是怎么回事！」
城门附近的士兵们全都躁动起来，这时我佯装惊慌地冲了出去。
「救、救命啊！有一群脑残在那座山丘上施放了威力非同小可的魔法！」
「什么！在哪里，请你说清楚一点！」
将和真等人的所在位置告诉士兵后，我便目送他们远去。
我跟伙伴们一起偷偷跟在后面，发现宴会祭司跟和真他们不知为何被不死族追著跑，最后还被逮捕了。
伙伴们从头到尾都一脸愕然地看著这一切。
「我说过不用担心吧。」
我对他们这么说。
「这里可不是阿克塞尔。一般来说，闯出这种大祸自然会落得如此下场。至于为什么会被不死族包围……这一点就不得而知了。只要把他们关进牢房，他们就不会做出更愚蠢的行为了。回去睡觉吧。」
等到骚乱不安的夜晚告一段落，精神上已经筋疲力竭的伙伴们睡著后……我悄悄地离开了房间。
虽然手边没钱，让我安分了好几天，但今天至少可以去夜游一下吧。
时至深夜的阿克塞尔，街上的店面大部分都打烊了，但埃尔罗得不一样。
赌博王国是个不夜城。现在都已经三更半夜了，街上还是被灯光点缀得五彩斑斓。
「而且还拿到了赌金呢。」
我手上有一大笔钱。被萝莉梦魔迷得团团转的老头说「帮我拿给萝莉莎」，要我把这笔零用钱转交给她。
只要将这些钱当作赌金大赢一笔，翻个好几倍再还给萝莉梦魔，她应该就不会抱怨了。
「好啦，虽然对被关进牢里的和真他们不好意思，但我要玩个痛快！既然上次闹过场的那间店将我设为拒绝往来户，今天就去这一间吧。」
只要我屡战屡胜，把钱还给萝莉梦魔之后，就用剩下的钱，让伙伴们入住阶级更上一层的旅店吧。
底下是冰冷的石子地板。眼前是微微出现锈蚀的铁栏杆。
充满潮湿霉味的房里，只有铐住囚犯的锁链和骯脏的厕所。
我愣愣地看著挂在前方通道上的灯火，搔了搔脑袋。
「……这是怎样啊啊啊啊啊！」
现在的我，居然在监狱里。