第三十八章 自欺

是他不好。

这座灵障意在护他周全，是他欺瞒了陆桓城，不肯吐露真相，才教初心本善的护障变作一座囚牢，囚得自己无路可走。

这片密林在重峦荒野之中，山魑木魅肆意横行。小院破陋，只一道矮砖墙，两扇薄木门，挡不住居心叵测的精怪。他独自住在这儿，手无寸铁的，又是有孕的娇贵身子，陆桓城怎么放心得下？所以才求来一道镇煞缚灵的红绳障，将他护在里头。只是阴差阳错间，误伤了他这一个不肯交代实情的小竹灵。

是误伤，不是存心。

不是的。

要是他不慎露出了马脚，陆桓城不再喜欢他，必会露恶形、出恶声，连眼神也藏不住深深的厌弃，哪里还会送来饭食茶水，这样细致地养着他呢？

陆桓城待他，分明还是与从前一样好的。

不，比从前还要好。

晏琛低头看向那只食盒，觉得每一道菜肴都成了细烹慢煮的佳品——藕丝雪白，芸豆水嫩，鸡茸喷香，俱是葱绿鲜润的颜色。即便现在冷透了，最初送来时也是热气蒸腾的。是他错过了时候，才无福享用最好的滋味。

就连食材，也选了他最喜欢的。

莲藕与芸豆，多么脆爽的两样绿蔬，他怎么会不喜欢呢？一定是喜欢的，只是从前没察觉罢了。陆桓城体贴地替他注意到了，要厨房做好了送来，迁就他的口味。

想到这儿，晏琛心头忽而软了，不免埋怨起自己的无理取闹来。

设一道嵌金红绳缚灵障，是为了护他周全。破晓时便早早送来一日餐食，是怕他晨起饥饿。离开前不留只言片语，是见他睡得香甜，不忍扰他梦。陆桓城这般无微不至地照顾他，任谁看到都要心生羡慕，他怎么能得了便宜还卖乖，凭空污蔑他一句薄情寡义？

若给陆桓城听到，定是会伤心的。

晏琛满怀歉疚，连忙把餐盘与碗筷齐齐端回屋内，一筷一勺吃得干净见底，连平时不喜的姜丝也没剩下。他久未饮水，喉咙干燥，米饭咽进去时好似未剥壳的稻谷，每一粒都刺扎扎地戳痛喉咙，便每次只用筷尖拈起一小团，努力嚼烂，逼着自己咽下。

这顿饭吃完，屋外早已一片昏黑。

晏琛端着空盘回到院外，用茶水洗净，整整齐齐地叠进了食盒里。等明早陆桓城再来，瞧见这些簇新的瓷碟，便知道菜式都合他的口味，也不枉他诚心相待一场。

——还得留一封信儿，省得再一次擦肩而过。

晏琛不怕别的，只怕笋儿乱挑日子，急不可待地想要出世。腹内隐约的钝痛一直没停过，倘若明日突然发作，他却还在这儿，可当真不知该怎么应对才好了。

这院子是佃户的屋舍，佃户五大三粗，摆的皆是锄镐农具。晏琛举着一根蜡烛寻遍了屋子，愣是没找着一样可以写字的东西，最后翻出了一盒针线、几件旧衣，将就着也能用，于是扶腰坐在床头，裁下一块旧衣布条，穿针引线，往那布面上绣字。

他没想好该说什么，就先绣了一个“桓”字。

墨色的棉线绣在白布上，像一支最细的羊毫写出了没有笔锋的字。晏琛绣工不佳，棉线歪歪扭扭，怎么看怎么丑陋，还不如初入学堂的稚童。想拆了重绣，又怕线团不够用，只好硬着头皮继续绣。

“桓城”二字绣毕，映照在柔暖的烛光里，忽明忽暗地浮动。

晏琛看着那两个字，心底思念泛滥，无边的孤单化作一汪深不见底的潮水，顷刻涌没了身体。他克制不住索求慰藉的心，把旧布递到唇边，温柔地亲吻着，低声道：“桓城，我想你了。”

身体蜷缩起来，扯过冷褥子盖着，微微发颤。

我想你，也想回家。

你身边的地方总是很温暖，不单单是被褥，不单单是拥抱，还有你的目光和嗓音。你会笑着看我，眼底温情脉脉，也会抵着额心与我说话，每一句都说进心窝里，融融地流动。可这阴森而岑寂的野郊像一口枯井，落下千滴泪，也激不起一声回响。

不如你好。

谁也不如你好。

晏琛仰头望着天花板，努力不让温热的泪水淌落。腹内一阵软绵绵的动弹，他摸了摸肚子，笋儿滚了个骨碌，大约是想给他一些安慰。

“……他不在，你都不太爱动了。你心里也想着他呢，是不是？”

喉间发痒，晏琛神色大变，猛地按住了喉咙，撑着床沿嘶哑地咳嗽起来。

他咳得辛苦，许久后痒意才消淡了一些。

晏琛抬手抹去唇角的血渍，继续往旧布上绣字。他本想绣些刻骨相思的情话，或者一句短诗，到底怕线团太小，来不及全部绣完，思来想去，最后只绣了三个字。

想回家。

那些令人羞赧的情话，不妨等回了家，再附于耳畔一字一字地说与陆桓城听。

晏琛剪断线头，展开布条瞧了瞧，字迹歪歪扭扭的，不太好看，好在陆桓城应该不会介意这些。他便缓缓走到小院外头，把“字条”也放进了食盒。

转身回屋时，他一条腿跨过门槛，忽然感到腹内一沉，紧接着就传来了熟悉的坠疼感，胯间似被挤入什么，撑得骨缝丝丝酸胀。

“……笋儿？”

他站在原地，一动也不敢动。

黑暗里，身体的动静分外清晰。晏琛记得几日前笋儿第一次入盆，正是这样坠涨的感觉。

他吓坏了，左手托着明显变形的肚子，右手扶墙，一步一步慢吞吞地往屋里挪。笋儿这回卡得太低，一股脑儿顶到了最深处，腿根几乎没法合拢。他半天才挪到床边，两条胳膊小心翼翼地抱着床柱，慢慢地往下坐。

刚触到床褥，股间鲜明的酸疼就逼得他放弃了坐姿，不得不侧过身去，卧在床上，笨拙地护着肚子往里挪。

晏琛心乱如麻，急道：“笋儿，你别胡来，现在还不到该生的时候呢……你，你乖一些，再忍几天，等另一个爹爹接我们回去了，我休养几日，养足精神，就把你妥妥地生下来……”

笋儿很不配合，又用力往下顶了顶。

晏琛臀间涨得难受，只感孩子离产口已经不远，生怕它一个不当心顶出来，慌忙夹紧双腿，来回揉着腹底安慰它。

“再等等，笋儿听话，今晚先不闹了，明天，明天咱们就生，乖啊……”

再忍一晚，只一晚就好了。

待到明日破晓，陆桓城瞧见了他留下的绣信，便会接他们回家。到时候，就算笋儿在马车里闹腾起来，等不及进府门就出世，他也受得住痛苦。

可今晚不行。

陆桓城不在身边，他一个人……撑不住的。

腹内阵阵作痛，比往日还要强烈几分，加上腰胯酸胀，晏琛难受得根本睡不着，只好躺在潮湿的褥子里，攥着褥角，惶惶不安地盼着黎明到来。

可陆桓城一直没有来。

甚至连晏琛自己，也在灼热的昏睡中错过了那一天的黎明。

当晚夜半，他发起了高烧。

几日来的焦虑与担忧是一团解不开的心结，又遇山间湿冷、寒风摧残，体温一下子窜到极高处。身下铺开满床薪炭，被火折子引燃了，熊熊烈火包围着身体反复炙烤，煮沸了流经脏腑的血液，烧得他前额滚烫，面红汗涌，呼吸间吐出的每一口气息都异常火热。

关节酸楚难忍，稍一动作，哪怕只是转动脖颈，也能逼人疼出眼泪。

晏琛在疼痛中意识昏眩，维持着一个僵硬的姿势缩在床角，裹紧了褥子瑟瑟发抖。

时光从窗口悄然流走，隐约中有光线亮起，朦胧而模糊，扫过两片紧闭的眼皮，又不知不觉地暗沉了下去。

晏琛晨昏不辨地躺着，偶尔在煎熬之中睁开双眼。若逢白昼，柔和的一束熹光会刺痛他的眼睛，若逢夜晚，黑魆魆的夜幕会笼罩他的身体。

这极度渴水的身子，没有一刻舒服过。

……第三天，还是第四天了？

他记不清。

晏琛曾有过许多自欺欺人的念头，一半是不愿信，一半是不敢信。它们如此单薄，像无数个一戳即破的泡沫，拥堵着，争抢着，要替他遮掩那一件最惧怕发生的事情。可是时光无情，在晨昏交替之间，它们终是一个接着一个地消弭散去了。

陆桓城没来看他。

只这一件事，就一刀斩断了晏琛所有残存的念想。

他病得形销骨立，渴得唇裂淌血，但凡陆桓城心里还有一点点挂念他，亲自进屋瞧过一眼，他就不会仍然孤单地躺在这儿，独自承受着病痛折磨。

可陆桓城没有来，一直都没有来。

晏琛想，大概是竹子的事……终于露馅了吧。

他浑浑噩噩地回忆着，追溯到了洞房花烛的那一夜。那夜云雨相缠，快感灭顶，或许就是太舒服了，他没能控制好灵力，不经意间掉落了好几片叶子，被陆桓城亲眼瞧见，于是暴露了藏匿许久的秘密。

所爱非人。

所以就不爱了。

从前他以为陆桓城不会在乎，可是人妖殊途，那一点渺小的情爱，终究不足以让陆桓城把枕畔的位置留给一根竹，也不足以让他容忍自己的孩子是一棵笋。

晏琛攥着褥子，身体颤抖，泪珠一颗一颗从眼角滚下来。

有诗云，露涤铅粉节，风摇青玉枝。依依似君子，无地不相宜。

都是骗子。

做竹时，他哪里都好，能入诗，能入画，一个个争先恐后地拿他自比，诗词歌赋，篇章里穷尽称颂之言。可当他真的成了人，便又哪里都不好了，遭人嫌，遭人厌，一个个惊慌失措地躲着他，怀着孩子也要踹出门，囚在深山老林里，任他自生自灭。

他生而为竹，就只配乖乖地当一根竹，受人咏歌，做一辈子书画里的空节君子。若胆敢生出手脚，迈进世间半步，立刻就有天罚紧随而至，赐他一个形魂俱毁。

什么都是假的。

假透了。

人间情爱，根本就一分也不肯施舍给他。