序幕
有事找你商谈。
因为这个理由，罗伦斯走进了她的房间。那一瞬间，他为眼前的情景而恍惚了。
太美了。
坐在床上悠然眺望着窗外的她。
当然，不止如此。
不过此时他所感受到的“美丽”的含义并不那么简单。的确，对方有着非常端正的容貌，褐色的肌肤也带着浓郁的异国风情。
但给人最强烈感觉的，是她侧面所传递的那份沉静的美丽。打个比方的话，就好像是被磨平了所有棱角的水晶一般。
人类总是有着互相冲突、互相伤害的欲望，但此时少女的侧面却散发着远离这一切的气息。
罗伦斯找了张椅子静静地坐下。
对方并没有回头，却似乎已经察觉到罗伦斯在背后坐了下来，淡淡地开口道：
“雷诺斯有个名叫弗伦的商人。”
突如其来的话让罗伦斯一时不知道该如何回答。
而且，向那样一张美丽的侧面提问，又似乎显得有些唐突。
“表面上只是单纯的杂货商，不过背地里却是控制佣兵的人。”
然后，她终于回过头来。
“只要报出我的名字，他一定会对你鼎力相助的。”
“但是……?”
自己的语气也宛如羽毛般轻盈，似乎怕破坏此刻的气氛一样。
“你告诉我这个没问题吗?”
佣兵的世界无疑是独特的。无法单纯以利益或损害来论断，也不像骑士那样被严格的名誉之锁所束缚。不是置身于那个世界的人则无法体会。
如果那个世界被一个外来商人介入的话，会发生什么事呢?
也许，此时坐在床上的人多少也有这样的疑惑吧。
“他们欠了我一些人情，所以这种程度应该没问题。”
床上的少女微微一笑，再次将头转向了窗外。
罗伦斯不禁想起了在赶路时曾遇到的那个对自己说没必要这么拼命、并借给自己旧毛毯的修女。
“弗伦经常给一些负责物资及其运送、不知前途吉凶的商人们配备佣兵。所以如果北方发生战争的话，他最清楚究竟该派谁前往和究竟在哪可以挣钱。”
对于佣兵而言，担任物资供给的人无异于心脏般重要的存在，所以会对外人极力隐藏。因此会将这种事情告诉自己的少女，应该是已经下定了彻底告别过去的决心了吧。她那带着平稳微笑的侧面，的确是直视前方。
也许她真的抱定了这样的想法吧。
罗伦斯忽然浮现出一丝恶作剧的念头，他谨慎地选择言辞道：
“感谢您这预料之外的报酬。"’
对方露出了有些意外的表情转过头来。
随后，她浮现一个有些可爱的苦笑。
“这称不上是什么报酬。只不过是实现当初的约定罢了。”
说着，她有些刻意地长舒了一口气，咯咯地笑起来。
从现在两人的对话看来，很难让人想象数日前的模样。
罗伦斯眼前的她，原本是个为了达到目的、一心一意步步为营、甚至几乎因此步人死地的人。
在经历了那一切之后，如今能看到她露出这样的笑容，简直可以称之为救赎。
“不过，我现在这样的状态……”
她说着抬了抬右手，一副很虚弱的样子。
从衣领处可以见到她一部分从肩膀延伸到腹部的绷带，不过如果再往下看的话，罗伦斯也觉得有些羞赧。
“你的意思是绘制地图得花不少时间?”
对方微笑着说：“不。”
“相反，我想把绘图的工作交给别人，画材已经准备好了。虽然有绘画能力方面的问题，不过地图这样的东西，只需要口述应该就能画出大概了。”
“那个人是……”
“嗯，他曾经也是手拿画笔巡游诸国的人呢。”
罗伦斯在看到她的表情后，随即放弃了追问。
这里是绘画商的屋子，而发起话题的人正是此间的主人。他也没有提出让自己代笔的勇气，好在对方先提出了解决的方法。
人当然都有过去。
“但是要跟那个人说代替我作画，恐怕对方会吓一跳吧。"
少女有些恶作剧似的说道，随后笑了起来。“不过那家伙之前对我说想在这里挣点路费，所以应该也会挺高兴的吧。"
她是世俗的权力者们所追捧的银匠。而这个作品的价值，罗伦斯也无法估计。
“你们的行程很急吧，所以一绘制好就会给你们送去。如果用快马的话，在你们的货物马车到达雷诺斯时应该就能拿到了。”从这里到雷诺斯，乘马车大约需要四五日。如果不用等待地图完成的话，的确是节约了不少时间。“非常感谢。”在罗伦斯传达了自己的感激之情后，少女露出了微笑。虽然现在的气氛给人的感觉似乎可以就这样转向闲聊，不过对方重伤在身，即使看起来神色如常，但罗伦斯还是觉得不要太勉强她为好。
他缓缓地表明了辞行之意。
对方则疲倦地笑了笑，将身体靠向腰下的大枕头，长舒了一口气。
果然有点勉强呢。
不过原军司祭也并非浪得虚名。
罗伦斯带着尊敬之情静静地关上了门。
随后，他转向走廊，看着前方道。
“如何?"
带着宛如森林动物般的脚步声，旅伴出现在他身边。
一脸索然无味的不快表情。
“这个嘛……"
语气也难掩不悦之意。
不过罗伦斯左思右想也猜不到她不高兴的理由。
难道又因为自己和别的女人独处而吃醋?
就在他揣度着这个愚蠢的可能性时，旅伴忽然停下了脚步，不等自己有所反应便道：
“咱啊，可做不出那种脸哦。：’
罗伦斯虽然并不太惊讶，不过心中还是一颤。
他掉转脚步，将那盖在斗篷下的头一阵乱揉。
“难道你觉得自己没有胜算了吗?"
随即，咔嚓一声，罗伦斯的手差点被一口咬住。
赫萝那泛着红光的琥珀色眼瞳灼灼地看着他。
但罗伦斯并没有老实地表示胆怯，而是笑着去拉她的手。
“我是商人，当然无论何时都必须满足顾客的需求。虽然不一定要做到刚才那种程度，不过这也是一种交易。”
从这一点来说，赫萝也有着前往约伊兹的明确欲求。而充满欲望的人正是商人最爱的对象，因此没有比他们俩更相配的人了。
罗伦斯一拉住赫萝的手，她便皱着脸问了句：“真的吗?”随即偏过脸去。
“我是不是说谎你应该知道的吧?”
罗伦斯有些茫然地反问道。斗篷不自然地颤抖了一下。
随之，斗篷下露出了比头发颜色略浓的毛发，那是兽耳。
“姑且相信汝好了。”
她有些恨恨地道。
“这样就好。”
“嗯。”
在这样愚蠢的对话后，两人都不禁“扑哧”一声笑了起来。
不过在笑声之后，不知在某处似乎还是隐藏着一丝阴影。
的确，旅伴应该不可能露出那种放下一切的表情吧。也正因为如此，罗伦斯才有了与赫萝一起旅行的理由。
但是这也只是暂时的吧?真的可以永远这样继续下去吗?
等赫萝回到约伊兹之后，还会有罗伦斯出场的机会吗?然而赫萝永远不回到约伊兹也绝不是令人高兴的事，罗伦斯想要尽可能地让旅伴露出笑容。虽然很清楚这是自己任性的想法，不过还是为自己的无法免俗而有些惊讶。
而且，因为开始渐渐发现自己能力的界限，所以有些退缩。
不过虽说如此，罗伦斯也并非会因此退缩的商人。毕竟难题有难题的解决方法。
在走下楼梯，打开房间门的时候，罗伦斯问道：
“给旅途的食物加点菜，你觉得什么好?”
他最喜欢此时旅伴那昙花一现般的笑脸，不禁有些得意，也许是因为早就预知对方会有如此反应了吧。
对于毫不犹豫就提出小麦面包和透明葡萄酒的赫萝，罗伦斯一点也没有生气。旅伴不可能完全切断与过去的联系，也不打算切断吧。
而之前与那人约好的地图，也是与旅伴的过去紧密相联的物品。在即将人手的现在，也是不容回避的现实了。就连旅伴都在不安和期待中，连尾巴都蓬松得多了，感觉有点可怜呢。
因为自己的话而膨胀起来的尾巴究竟在表达怎样的心情呢?
如果是生气的话，尾巴多少会有点萎缩吧。
带着各种想法，无视进一步提出各种要求的旅伴，罗伦斯开始进行旅行的准备了。