第113章 新生
叶犹清发出一声半哭半笑的动静, 夹杂着叹息，去闻辞柯身上被烟味遮盖了大部分的香气。
这感觉如同劫后余生，后怕同欣慰交织。
“我怕你被……”叶犹清又是一声长叹, 方才看见火焰的那一刻, 从前的梦突然出现在眼前, 她害怕就算她做了这么多, 却还是改变不了既定的结局。
幸好, 幸好, 叶犹清抬头，用手抹去辞柯脸颊粘的灰, 忽然霸道：“往后不许再穿红色了。”
辞柯低头看了看自己，有些不解，但还是点头答应。
“我没事，你别怕。”辞柯看她眼泪仍止不住，便软了声音哄着, 带着伤痕的手抚去湿润。
叶犹清等待心中悸动平稳，随后扶着假山站立，伸手将辞柯拉起, 辞柯如今好像是在泥水里泡过一样，身上没一处是干燥的，叶犹清便解下外衣披在她肩头。
“我不冷……”辞柯说着要拒绝，然而叶犹清出奇得执拗, 强行用外衣将她裹住。
辞柯眸光闪着，低头发出声轻笑，任由叶犹清摆弄。
“火是你放的？”叶犹清愠怒地问。
辞柯眼睛转了转, 点头。
“我险些吓晕过去, 你竟还笑得出来！”叶犹清忍不住责备, “你不怕吗？”
辞柯随叶犹清绕过后殿，一边走一边低声道：“不怕。”
“我想着你总会来的，就一点都不怕了。”
女子柔软的手安安静静窝在她掌心，顺从地跟着，加上她这话，叶犹清方才还有的一丝火气瞬间像被丝丝缕缕的春水浇灭。
叶犹清吸了吸鼻子，带着鼻音哼了一声。
辞柯收了笑容，忽然想起什么，快步赶上她，问：“姑母呢？”
叶犹清心神一紧。
殿前无人，周子秋已被御医带走，十里将刀架在御医头上命其救治，御医吓得惶惶不安，全程发抖地催吐诊脉。
叶犹清和辞柯赶到时，正逢御医大汗淋漓地走出，而周子秋安安静静躺在榻上，一旁的十里犹如脱力一般背靠床沿席地而坐。
“姑母……”辞柯松开叶犹清的手几步上前，含泪去碰周子秋的鼻尖，在感受到细微但均匀的呼吸后，这才长舒一口气，半跪着将额头放在周子秋掌心。
叶犹清看着小跑去熬药的御医背影，又回头望向十里，开口问：“如何？”
十里语气很是疲惫低沉，她用指尖抹去下巴沾着的泪渍，道：“幸而只吞下些微的药，没有危险，但她长期吸入绿萼花粉，伤了肺腑，不知能否调理完好。”
“而且自从方才陷入昏迷，就再也未曾醒来一次。”十里偏过头去看周子秋的面容，目光悲怜，“我不知她……”
十里剩下的话被咽回喉咙，浅色的羽睫合拢，一滴清泪从眼角落下。
叶犹清看着十里凌乱的衣衫和零碎的伤口，也随她红了眼眶，随后半蹲下身，在她肩上拍拍：“活着便好，她应当是真的累了，想多睡一会儿。”
叶犹清用手帮她擦泪，道：“你要去隔壁歇一会儿吗，还是守着她。”
“我想守着。”十里抬眼和叶犹清对视。
一旁的辞柯正哭得伤心，叶犹清在她头顶揉了揉，随后命人在门口看守，自己则离开了此处，虽然一切像是拉下帷幕，但毕竟是领兵反叛，还有不少事需要解决。
六皇子正捏着佩刀从远处走来，身后跟着几名侍卫，天已经擦黑了，原本用于寿宴的灯笼终于发出光辉，将绿叶红墙照亮，今夜必不能安静，到处都有吵嚷之声。
“贵妃和辞柯如何？”六皇子问。
叶犹清简单将情况讲了，随后叮嘱：“你作为皇子，先声称皇帝已殁，平息宫中混乱，以免节外生枝。”
六皇子闻言颔首，二人一同朝外走去，她有些担忧：“姐姐不同我一起？”
“我还有其他事。”叶犹清语气放慢，敛去眼中杀意。
六皇子没说什么，待走出后宫宫门，须得分道扬镳时，她这才拉住叶犹清衣袖，漆黑如夜的眸子看着她，随后低下。
“姐姐，你真的愿意……”
看她吞吞吐吐，叶犹清便知晓了她意图，于是转身面对她，眼前的姑娘年岁虽小，但身躯挺拔雌雄莫辩，已然褪去往日张扬的稚嫩，转为内敛的锋芒。
“你当初为何要去争储君之位？”叶犹清问。
灯笼的火焰倒映在她眼底，璨璨夺目，六皇子低声回答：“为了反抗，救出娘亲。”
叶犹清颔首：“还有呢？”
六皇子一愣，又道：“让世间少些不公，少些流离失所，妻离子散。”
“瞧，比我的觉悟高多了。”叶犹清玩笑似的挑眉，在她背上拍拍，“去吧。”
六皇子被她拍得半侧过身，还想说什么，却欲言又止，最后在叶犹清的笑容下垂眸，转身大步离开，衣角很快隐没在黑夜里。
叶犹清则去往另一个方向，进了座不大的厢房，厢房亮着烛火，里面血腥气浓重，还混杂着朽木味，十分难闻。
“叶姑娘，他又晕过去了。”看守的铁骑人抱拳道。
地上躺着的正是皇帝，他此时再也看不出一国之君的威风，华贵的衣袍被扒下，头发散乱地披在身周，活像个乞丐，胸口的伤口被撕裂，还在汩汩渗血。
叶犹清挥挥手，就有人提着桶水走近，哗啦浇了他一身，皇帝顿时如同噩梦惊醒，猛然睁眼，哑着嗓子喘息。
他看见叶犹清的身影后，身躯一抖，随后挣扎着要爬动，然而被人按住腿脚，动弹不得。
他的眼里有恐惧。
“你要做什么？”皇帝惊恐地看向她。
“总是问些无聊的问题。”叶犹清转了转脖子，本来貌美的女子居高临下瞧人的时候，竟让人后背发凉，仿佛几座大山压着心肺。
皇帝还要挣扎，然而却听咔嚓一声，伴随痛苦的呻/吟，皇帝便瘫软在地，只剩颤抖了。
“你不能，朕可是天子……”他用牙缝挤出声音。
叶犹清嗤笑，俯身半蹲，将他丑陋的脑袋拽起来：“方才那脚是替我还的。”
又是咔嚓一声，这下皇帝连呻/吟的力气都没了，嘴里溢出血。
“这是替那些被你迫害的臣民。”叶犹清说罢，松开手起身后退，身后铁骑便走上前，抓着他头发将脸抬起，一个黑色的药丸被囫囵塞进嘴里，灌水强迫他吃下。
“这个和你喂给周子秋的是同样的。”叶犹清脸上没什么表情，“尝尝滋味如何。”
药丸入口，皇帝的身体便开始扭曲，他用力想将药丸抠出来，然而无济于事，很快呼吸便开始急促，最后像是剧烈拉动的风箱，吸入的空气却不过肺腑，憋得一张脸发红而鼓胀。
皇帝眼珠充血，死死盯着叶犹清，拼命用手摩挲着脖颈，最后翻起了白眼，场面说不出得窒息。
叶犹清冷冷瞧着他，像是瞧着一团垃圾，直到人不再发出任何声音，她才转身出门。
月亮不知何时越过宫墙，洒下牛乳似的皎洁，宫中还时不时有哭声响起，尤其三宫六院，哭得左右应和，热热闹闹。
叶犹清呼吸着风吹来的空气，替换去体内浊气，抬眼去看一轮明月。
终于结束了。
六皇子出面后，禁军头领放出命令，使得一众禁兵不再反抗，乖乖收起武器回到各自值守，参与寿宴的王公贵族及大臣依旧被困在大庆殿，以防再有人作乱，宫中到处残留着作战的痕迹，偶尔可见尸体，一些宫人正瑟瑟发抖地清洗收拾。
天光彻底不见之时，乱军兵临城下，包围了城池，城中百姓恐惧万分，哭天抢地，然而整整一夜，乱军都只是驻扎在城外，不曾进城。
翌日一早，迎着璀璨朝阳，一夜未睡的满朝文武被迫上朝，眼瞅着六皇子沉痛宣布先帝驾崩，一切从简，祭天接诰，是为新帝，改年号为泓兴。
然而乱军还在城外守着，无人敢说一个不字，于是当天新帝登基的消息就传入寻常百姓家，又传向整个齐国。
好在这位新帝年纪虽小，但出手干净利落，很快掏出国库前往北方赈灾，重建战乱摧毁的城池，愿意回归家乡的难民及妇孺老弱均分田地，无家可归的难民则收编入齐国大军，同班师回朝的军队一起驻扎在了洛阳。
与此同时大力改革原有的农商制度，对普通百姓减少赋税，减轻民负，减少宫中和官员奢靡之风，清理作乱的乡绅富豪等等，一系列举措下来，举国上下忙得不可开交。
很快，也便不再有人妄议此事，短短一月，宫里宫外就都恢复了风平浪静，好像什么都没发生过似的。
乱军都不曾入城，宫里的争斗也没有暴露在寻常人眼里，所以反叛当日的恐慌很快被百姓忘在脑后，但叶犹清的名字则传遍了大街小巷，人们对此极为震惊，敢领着百人闯入皇宫，推举齐国一夜之间改朝换代的人竟是当年的叶家嫡女。
在众人眼中，当年常被嘲笑的纤弱女子竟能做出如此惊天大事，怎能不叫人津津乐道。
且重点是反叛后，叶家嫡女不仅什么动作都没有，反而将帝位拱手让给了六皇子宋亦，有人猜测叶犹清身为女子难以为帝，故而扶六皇子作为傀儡。更有心思灵活的，给叶犹清和六皇子之间编出个感人至深的缠绵故事来，偷偷在民众间广为流传。
这日天气难得很好，不冷不热，又透着初夏的明媚，叶犹清从街头走到了街尾，从路边买了朵撒着露水的白芍花。
正掏出铜板时，眼前忽然蒙上两只手，将她视线遮挡，嗓音刻意压低：“猜我是何人？”
叶犹清不禁露出笑意，将花放在口中叼着，双手去握那人手腕，状似辨认，最后忽然向下，在女子腰下柔软处拍了一掌，惹得女子攥起拳头推她肩膀。
叶犹清咯咯笑着回头，去看辞柯那张生气的脸，吐出口中花朵道：“怎么？”
“大庭广众下，半点礼仪都没有。”辞柯被她没分寸的举动惹红了耳朵，媚眼瞪她。
“又不是什么大事，那我让你打回来。”叶犹清抿唇笑着，又被辞柯推搡。
辞柯对她无奈，夺过她手里的花转身走上长街，蹙眉埋怨：“往日你才不会如此呢，怎么现在越发厚面皮起来！”