第二十一章

老鹤好不容易飞到了跟前,李长庚飞身上背,想着干脆直接回启明殿做报销得了。这时笏板里却忽然接到一条传信。

传信是阴曹地府的一个判官发的,内容很简单:“花果山死了一头通背猿猴。”

那只通背猿猴,李长庚略有印象。他第一次去花果山招安的时候,那只猴子就站在孙悟空的身旁。据说孙猴子成道之前,还是听它劝说才出门寻仙,方有此后的一番成就。所以它在花果山,算得上是军师智囊一流。

但……他和通臂猿猴素无交情,地府为什么特意把这一条讣告通知他呢?

好在那位姓崔的判官,也算是李长庚的旧识。他拿起笏板,想给崔判官拨过去问问。谁想到刚一接通,那头就传来一阵鬼哭神嚎,半天才传出崔判官的声音,几乎是吼出来。

“谁啊?有话快说!”

李长庚不得不把笏板拿远一点:“崔啊,我长庚。是谁让你把花果山猴子死了的消息,发来我这里的?” 崔判官道:“哦,这个亡魂正好是我负责接引,查出它乃是花果山的眷族。阎王爷下过旨意,凡与齐天大圣有关的,一律要上报天庭。我吃不准这个算不算,所以私下给你发一条,你自己判断哈。”

地府原来还有这么一条规定,大概是当年被孙悟空大闹一通后留下的心理阴影,崔判官这也是出于谨慎。李长庚听完以后,松了一口气,生老病死,人之常情,不是什么大事。等一下五庄观的事结束,让观音转达一声给悟空就行,说不定还能写成一篇揭帖——取经人一心弘法,亲眷去世仍不动摇心志云云。

“你那边最近忙不忙?” 李长庚顺口关切地问了一句。

“上头天天净整阴间玩意儿!我们简直忙不活,好了,老李我先不聊了。” 崔判官没好气地嚷了一句,挂了。

李长庚楞了楞,最近四大部洲没什么大的战乱啊,怎么地府忙成这样?不过他身上事太多,管不到别的衙门,很快把心思放回到取经渡劫上来。

没等多久,观音便发来消息,说五庄观的事情顺利完结,还附了一段图影。

图影里观音手持柳枝,轻洒甘露,原本倒折的人参果树缓缓回归正位。一时间枝影葱茏,虹霓灿然,旁边福寿禄三老、五庄观众弟子、玄奘师徒一起合掌赞叹——这特效一看就是镇元子的手笔,委实夺目。

在人参果树复活之后,镇元子慷慨宣布,举办一次人参果雅集,在座的神仙一人一枚,大家皆大欢喜,其乐融融。席间镇元子喝得酒酣耳热,非要拽着观音结拜。观音不动声色地推辞了,他又去找玄奘,玄奘只是低头念经。镇元子绕过猪八戒和沙僧,最后找上了齐天大圣。孙悟空还是那一副空落落的神情,懒得躲闪,随便他怎么摆弄。

图影的最后一幕,是镇元子平端着人参果,竖起一个大拇指,旁边悟空皮笑肉不笑,就像是个背景。

“这小子,又偷偷搞这套。” 李长庚笑骂了一句,顺手把讣告转给观音,让她通知孙悟空节哀顺变,顺便又把白骨精的方略传过去。

观音也很高兴,五庄观这么一折腾,她的声望可是大大提升了。两人交谈了几句,便把白虎岭的安排敲定。谈完之后,李长庚心情变得很好。

这次五庄观的揭帖,会重点宣传观音和镇元子,自有他们两位把关,不用自己操心;白骨精那边把劫难安排得妥妥当当,三个妖怪,凭观音的手段,可以把白虎岭拆出至少三难。

连续两难都已安排妥当,李长庚决定趁这个难得的闲暇,回转启明殿。报销无论如何得做了,再拖下去,赵公明真不给报了。

他驾着白鹤朝天上飞去,飞着飞着,身体忽地一沉,低头一看,发现这头老鹤的双眸开始浑浊起来。李长庚连忙让它在一座山头落下来,悉心检查了一圈,发现羽毛枯萎、双足弯曲,就连鹤顶那一片朱红都开始褪色,种种迹象,都是寿元将尽的表现。

李长庚心里有点难过,赶紧掏出金丹喂到它嘴里。老鹤一口吞下去,精神好点了。但李长庚明白,这种没修成人形的灵兽,灵丹妙药只能济一时之急,却对寿元无补。他得考虑送它去转生,然后换个坐骑了。

这鹤陪伴他不知多少年岁,如今真到了离别的关隘,李长庚不免有些伤感。他摸了摸老鹤修长的脖颈,正要吟出一首感怀的诗来,腰间笏板突然又响了。

观音有些惊慌:“老李,孙悟空忽然说要请假。”

“什么?请假?” 李长庚仍沉浸在感伤里,一时没明白。

“我不是把讣告转给孙悟空吗?他发了一会儿楞,突然跟玄奘说要请假,说完也没等批准,一个筋斗就飞走了。”

李长庚一怔:“他去哪了?”

“花果山吧?问题是,前头不是还有白骨精的一难吗?他不在怎么行?” 观音急道。渡劫都是提前安排好的,但眼下突然少了一个,还是齐天大圣这么招眼的首徒,实在交代不过去。

李长庚当即立断:“这样,你就说孙悟空去讨斋饭,让玄奘他们原地等着!我这就去花果山,把他叫回来。”

放下笏板,李长庚看了看疲惫的白鹤,叹了口气,勉强跨上鹤背,用拂尘扫了扫羽上的灰尘:“老伙计,再飞最后一程吧,然后回启明殿好好歇歇。” 白鹤弯起脖颈清唳一声,拼命鼓起双翅,飞入云端。

花果山远在东胜神洲,老鹤又不堪疾行。半路上白骨精不停地发信来催,说妖怪就位了,什么时候可以开始?李长庚让她稍安勿躁,她说妖怪们档期都是满的,这么一耽搁后面的单没法接了。李长庚知道白骨精只是趁机想加价,只好由着她来。

好不容易赶到花果山,老鹤垂垂一落下去,就趴地上起不来了。李长庚顾不得它,三步并两步朝水帘洞赶去。他之前来过花果山几次,如今风景依旧,不时可见几只小猴子在林间荡来荡去,好不惬意。

孙悟空惹出泼天的祸事,花果山居然还能保持原状,未被清算,可见上天有好生之德。

他来到水帘洞口,一群猴子见他来了,都纷纷散开。李长庚见到那头通臂猿猴的遗体躺在石板上,孙悟空站在旁边,双眼低垂,一动不动。

“大圣?” 李长庚刻意选了个亲切的称呼,这个名字在花果山喊喊没关系。

“我现在没心情。” 孙悟空冷冷道,头也没回。

“猴死不能复生,还请节哀顺变。” 李长庚轻声道。

“别假惺惺了,我知道你要说什么——怎么能为一只山野猴子,耽误了取经弘法的大业?不要死得不识大体,不要为了一己私事而耽误大局。”

猴子的话夹枪带棍,比他手里的金箍棒还凶狠。李长庚脸色一阵变化,被他噎得说不出话来,只得默默从怀里取出素香三柱。

这香迎风自燃,李长庚握着拜了三拜,然后恭敬地插在石板前方的香炉里。石板上的猴子满面褶皱,老态龙钟,确实是寿终而亡之相。不知为何,李长庚想起了自己那头老鹤,心中一阵感慨,又多拜了一拜。

他堂堂天庭启明殿主,为一只山精上香祭拜。孙悟空知道这面子的分量,态度稍稍缓和了几分。

待得太白金星拜完,孙悟空一挥手。几十只小猴子跳过来,各自扛着一捆柴薪,垫在通臂猿猴身下。孙悟空捏了个生火诀,一点红星飘过去,立时燃起一团大火。

他怔怔望着赤焰中的老猴子尸身,火光映在那一对火眼金睛里,让整张冰冷的面孔多了几许活力。李长庚依稀想起,大闹天宫前的齐天大圣,正是这副模样,已是五百年未曾见到了。

突然一个念头跃起,李长庚眉头一抽。

不对啊,通臂猿猴怎么会寿终而死呢?

寻常禽兽老死很正常,但花果山的猴子老死,绝不寻常。要知道,早年孙悟空曾拨乱了生死簿,后来他大闹天宫,又带回很多金丹仙酒给猴子们吃。所以这些猴子个个寿数绵长,外力身死倒有可能,但不应该自然死亡啊。

理论上,花果山的魂魄,连黑白无常都拘不走,更别说在阴间被崔判官接引了。

他“咳”了一声,正犹豫要不要说出来。这时孙悟空抬手一指:“金星老儿,你随我去个地方。”

李长庚心中纳闷,又不好说什么,只得跟着这猴子离开水帘洞,沿着一条几乎看不清痕迹的野路朝山上走去。这猴子一个筋斗能有十万八千里,偏偏要一步步往上走,太白金星也只好亦步亦趋。

不一时他们攀到一处极高的崖顶,这里有一个半塌的石台,石隙间满是青苔,四处遍布着碎砾,好似是被什么东西从内部炸裂开一样。

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