七十四 只是开始 （终章）
这是今年冬天最大的一场雪。
不过两三个时辰，外头已经变成了白色世界，将恒哥儿兄弟俩哄上床后，小七才拉上斗篷帽，跨出门。
芳如在前头打着伞，没等两人跨出房门，卧室里便传来孩童的嬉笑声——兄弟俩又跑到一个床上玩闹去了。
小七回头瞅了瞅内屋方向，无奈地叹口气，嘱咐奶母别让他们玩太久。
“夫人，回屋么？”出了院门，芳如问道。
小七望了望梅院的门廊，李楚前些日子去了京畿大营，听说圣主过些日子要入营检阅，一堆武将忙得昏天黑地，新年都没能在家里过，“去松柏院瞧瞧吧。”不去嘱咐两句不放心。
到松柏院时，王嬷嬷刚梳洗完坐到床上，小七便坐到床沿，见一旁的媳妇子在帮老太太缝抹额，要来缝几针，一顺便陪老太太聊天。
老人家聊天一般都是前言不搭后语，且反反复复的，特别讲到李楚小时候的趣事时，总是翻来覆去的说。虽然听了不下几十遍，可每次听还是觉着好玩，有时说着说着，一老一少便笑起来。
“前儿，梅铃让人从川北给我捎了封信。”刚讲完李楚从军那年的事，老太太突然插了这么一嘴。
小七有些没反应过来，脸上的笑意尚未收回，“……是么，她还好吧？”
“你们不用刻意瞒着我，我都知道了。”老太太叹口气，“她做得那些错事，着实可恶，不光她该罚，我也该罚，都是让我给宠坏了，差点害了你跟轩哥儿，现在想想，我都后怕。”这丫头真要出点什么事，这个家可怎么办？
“梅铃只是一时想不开，被人利用了而已，本性并不坏。”如果真是个坏心眼的，也不会等了那么久才对她下手，“当时知道这事时，我的确很生气，可事情过了这么久，轩哥儿也这么大了，很多事早想开了，嬷嬷你就别再自责了，反倒让我不好意思。”拍拍老人的胳膊，安抚她一下，继而转移话题，“她如今应该也想开了吧？”
老太太笑笑，“想开了，那封信是她当家的写得，说今年秋收时，生了个女娃儿，母女平安，母女俩都养的白胖白胖的。”
“那是个能干的人。”小七赞一句梅铃的丈夫，她是西府主母，家里的产业和收成都要过她的手，川北马场的情况自然是了然于胸，“还是嬷嬷会看人。”选的人都是本性纯良的，像林田生夫妇，她一直用到今天。
老太太笑道，“我是个做粗活起家的，若非老夫人走得早，跟着她的人也是走的走，散的散，剩下的都是些私心重的，也轮不到我来照顾小主子。我认得的那几个大字还是后头跟小主子学的，做不来你们那些诗词戏文的巧宗儿。所以选出来的人都是些粗手粗脚的，也难怪小主子看不上。”梅铃那丫头是至今为止，她选的最细巧的丫头了，可惜还是入不了李楚的眼，在他屋里服侍了那么久，愣是连根手指都不愿碰，“你前头那个，唉……”那吴成君到底是这丫头的堂姐，没法在她跟前评论。
小七笑笑，也没法附和什么，死者为大，再说成君与她还有亲属关系。
“你进门时，瞧你第一眼，我心里就凉了半截。”想想那会儿初见这丫头时的情形，兀自笑笑，“自己养大的孩子，他喜好什么，我心里比谁都有数。也不是说你模样生的好，就一定是那等狐媚子，就是担心小主子将来走大房的路。”李贺宠妾灭妻一事，当时在秦川惹了不少乱子，她也是怕李楚走这条路，“背着你，我也找小主子聊过，他只让我放心，说他心里有数。到后来，我瞅着他也是乱了方寸。还记得那血燕儿吧？小主子长这么大，头一回托人买那种东西送回来，说是孝敬我的，那么多年了，头一回想着送吃的孝敬，还费那么大劲，托人从南岭送来，以前的他哪知道这些女人家吃用的东西？你说，他是为了我这个老婆子么？”
“……”小七被问得有些不好意思。
“从那会儿起，我算是看明白了，拦是拦不住的。又见你不是要强的性儿，心说就由着他去吧，兴许车到山前就找着路了呢？”伸手摸摸小七的发髻，“还好，你们过到了现在。”老太太眼神微微闪烁，“丫头，嬷嬷老了，不知道还能活多久，如今我把他交给你了，你好好待他，他是个实心眼的孩子，也会好好待你的。”
被老人家说的有些后背发寒，像是交代后事似的，“嬷嬷千万别说这些，恒哥儿他们成亲时，还等着您赐福呢。”
老太太笑着应下。
又聊了几句，见老人家开始打盹，小七轻轻放下手里的针线，跟丫头一起扶老太太躺下。
走出松柏院时，先前的纷纷细雪已然变成了雪团子。
沿着廊道，主仆俩正往梅院去，忽有二门的婆子过来，说是东府大姐儿派人来问夫人有没有睡下，若没睡，可方便一见？
李洛君要见她？这倒是头一遭，“说什么事了没？”
“没有。”婆子回道。
小七想了想，命芳如去屋里取来一只红木箱盒。
再有不到一个月，李洛君就要嫁去江南孙家，添妆的东西早已送去东府，还有几样贴身的体己之物，就趁今晚一块送过去吧。
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李洛君跟妹妹洛蓉同住一个院子，一个住东屋，一个住西屋。
小七过去时，姊妹俩都在东屋，丫头将她们主仆引到门口时，里头早有人将帘子掀起。
门帘一起，暖气拂面，温暖中还夹着一股股淡淡的兰花香气，跨进屋里的第一眼，迎面便是一块猫碟牡丹绣屏，透过镂空的绣屏边沿，依稀可见里头灯烛晃动。
“婶子来了。”第一个迎上来的是妹妹李洛蓉，十二三的年纪，个头刚及小七下巴，杏眸圆脸，长相十分讨喜，加之嘴又甜，一向很得长辈的喜爱。
跟在妹妹后头的洛君虽只有十五岁，却已经有了女儿家的矜持和娇羞，迎上前微微朝小七一福，“这么晚了，还烦劳婶子过来。””原该早些来的，都是你五叔，他这几日不在家，家里的事都落到我手上，给耽误了，今晚上正好把几样小东西拿来给你。”示意一下芳如手上的小木箱。
“我瞅瞅婶子拿来什么，可有我的份？”洛蓉歪头去看。
“赶明儿等你出门子时，自然有你一份。”小七揽了洛蓉过来，“看到你，我到记起来了，前日陪你祖母去黑家拜年，瞅见成哥儿了。”在黑氏的撮合下，洛蓉与黑家的小孙子成哥儿正式定了亲。
一说道成哥儿，屋里的人都瞅着洛蓉笑，洛蓉羞得满脸通红，逮着小七的胳膊连拍了好几下，怪她故意提这事，屋里人立时一阵欢声笑语。
好不容易才把洛蓉安抚好。
洛君把小七让到西屋的炕桌旁坐下，见小七没拿手炉，便把自己的拿来给她暖手。
姑嫂三个简单聊了几句后，洛君给洛蓉使了个眼色，洛蓉张嘴打了个哈欠，说自己困了，跟小七告了声饶，便领着两个丫头回去自己屋里。
“这么晚请婶子过来，洛君先在这儿给婶子陪个不是。”退后几步，洛君向小七行了个正式的屈膝礼。
小七愣一下，心说这位大小姐今日是怎么了？礼数这么重！放下手炉，起身将她扶起来，“多大的事，要行这么重的礼？整日婶子叫着，难道是假的不成？一家人别说两家话了，有什么事只管说。”
李洛君先是低眉叹了口气，继而抬手给小七倒了杯茶，“梅家的事，不知婶子听没听说？”
“……”梅家月前被牵进了大宛口军费一事，小七是有所耳闻的，心下也知道这是李家在斩草除根，因李楚告诫她不要掺和，所以一直对这事退避三舍，“上回去黑家拜年时，听你祖母提了几句，我也不懂这些，就当过耳之风了。”
“侄女知道，婶子不想被牵扯到这种事里去，其实我对他们……也没什么好说得。”左手攥着右手腕上的镯子，好一阵儿才道，“梅家的事，祖母告诫过我，不要开口，更不要掺和，我都是快嫁出去的人了，原就跟我没多大关系。”抿嘴，“今日这事，我想了一下午，也问了祖母，她觉得我可以找您问问看。”
“……”黑氏也知道？并且还让她来问她？那就应该不是牵扯太大的事，“你但说无妨，我若能帮你的，肯定不会推辞。”
“是这样，今日一早，姨母来家里给我添妆，说是魏家那位姨父前些日子得罪了五叔，昨儿夜里突然被内府的人给拿了，如今全家急的团团转，不知该怎么办？姨母便求到我这儿来了，我原不想帮她这个忙，可—她……唉！”梅婉玉对她又是下跪，又是磕头的，虽说不是她嫡亲的姨母，可到底这些年也没少给她送衣裳送吃的，实在没法子不帮她来问问。
“魏家姨父？”难不成是魏贺楠？
“就是乌衣巷头的那家。”洛君道。
“……”果真是魏贺楠，他怎么会突然被抓了？“你五叔都出去小半个月了，怎么会扯到他头上？”
“我也不知道，只听姨母说，内府去家里带人时漏了点口风，说是得罪了五叔。”洛君道。
“你五叔哪有这么大的本事，能调动内府帮他出气？”这根本就不是她男人的做事风格，他要害人时绝对不会报自己姓名。
“祖母也说不可能，后头又问了三叔，三叔说这事得问五叔，他心里清楚来龙去脉！如今不光我姨母，听说魏家也找到了祖父和三叔那边，都是想让五叔高抬贵手。”洛君道。
“……”这下小七真有些摸不着头脑了，她是坚信自己男人不会没事找事的，“等你五叔回来，我先问问他再说。”
两人正说着话，西屋门帘被挑开，来人竟是梅婉玉。
与上次见面时不同，这回再没了挑衅的面孔。
在小七愣神的当口，她突然俯身跪到了地上。
李洛君倏然站起身，小七则扬了扬眉。
“我错了。”梅婉玉这话是看着小七的眼睛说得。
看得出她眼中还存有不甘，但更多的是无奈与落魄，没法子，走到了地南头，不想低头也得低，她肚子里已经有了魏贺楠的孩子，不能让孩子一出世就没了父亲。
小七闹不清外头到底发生了什么事，不过从眼前这个女人的眼睛里，她知道，外头的权力争斗已然是开始了。
对于两个暗中较劲的女人来说，她似乎占了上风，却没有丁点的喜悦，因为这一切并非她在控制下实现的，她和她，甚至周边的所有人，都不过是权力争斗里的一粒沙而已。
像吴家老太太说得，随着他越往上走，她要学得东西将会越多。
也许这才是她人生的真正起始点。
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李楚从京畿回来时，已经是十多天后。
身上脏兮兮的，脸上也胡子拉碴，摁在水里洗了半天，还是一副脏样子。
“你觉得我留胡子怎么样？”一边穿衣服，一边问她，这次在在检阅大营里见了好些将官，比他年轻的都蓄起了胡须，看上去老成的很，他觉得自己也到了该蓄须的年纪。
这不禁让小七想起了初见他时，满脸胡须的样子，忍不住在心里打个寒颤，“过两年再说吧，叔爷还在，你装什么老成。”将剃刀在磨石上打两下，又放到脸盆里洗了洗。
在嘉州时，因找不见手艺好的剃须师傅，她试着帮他刮了几次，渐渐的他就开始不习惯让别人刮了。
洗完澡，穿上睡袍半躺在躺椅上，由着她的小手在他下巴上来回比划。
夫妻俩也有一搭，没一搭的聊着近来发生的事。
小七趁机将魏贺楠的事一五一十说给他听，听后半天，他没吱声。
直等胡须刮完了，小七拿湿布帮他擦拭时，他坐起身，顺手将她揽到自己腿上，“这是圣主在给我紧头皮呢，怕我跟魏寮走得太近，故意在我和魏家之间挖了个坑，偏偏那个魏贺楠不长眼，自己非要往枪头上撞，这才拿他开刀。”
小七的思绪转了一圈，圣主有意分化他和魏寮，这就意味着想要提拔他们？想到这儿双眸倏然发亮，“是不是要把你派出去了？哪里？”
“……”看到现在，他总算是看明白了，这丫头当真是不喜欢待在京城，“羊城，从前万幕钧那个职——”话没说完，就被她的欢喜打断。
“终于可以回去了。”兴奋之余，倚在他的肩上叹一声，京城里虽繁华，她却始终没有归属感。
李楚的手在她后背上轻轻拍抚，抚着扶着，手指便改了道，从中衣下摆里钻了进去，被小七一把摁在身前。
“魏贺楠的事已经求到大伯和大伯母跟前了，他们都没有直接找我，反而是通过洛君的口说给我听，总觉得像是有些生分了。”往常有什么事都是直接找她去说，自从嘉州回来后，总感觉东府那边行事特别小心。
李楚扬扬眉毛，“大约是觉得我成人了吧。”坐上北府大都护的位子后，大小也算是一方诸侯了，自然跟以前不同。
“……”果然是高处不胜寒，坐得越高，身边能亲近的人越少，“那个魏贺楠到底怎么得罪的你？”这事小七一直很好奇。
“他不知打哪儿弄来的老黄历，联合了几个人，参了我一本，说我在北伐时，几次三番擅自调兵，并与北齐私下谈判，有通敌之嫌，请太尉府详查。”冷哼一声，“那家伙这几年升得太快，怕是有些忘乎所以，仗着有魏家护着，再加上梅家在后头撺掇，大概是想借着这个由头，让梅家作证，一举向秦川发难，好让他在魏家得到更多的关注和栽培。”可惜梅家被抢先定罪，所以他就成了笑话，魏家转的也快，立马就跟他划清界限，罪责只能他一个人顶着了。
“你打算怎么办？”小七问道。
“按大周律法。”正好趁机把他之前在北伐营里那些被迫无奈的瑕疵通通抹平，从某方面来说，那个魏贺楠也算是帮他解决了后顾之忧。
“梅婉玉来见我，给我下跪了。”小七道。
“蠢妇，若非她从中撺掇，又怎么会连累魏贺楠的前程？”风里来，雨里去拼了大半辈子，全毁在一个妇人手里，真不知该说这魏贺楠可怜，还是可悲。
“色字头上一把刀。”捏一下衣服底下，他那只不老实的手。
“我跟他能相提并论？”说完一个翻身，将她压在躺椅上，说了那么多没用的，现在终于可以进入正题了吧？刚进门时，心里就一直念着这滋味。
衣衫悉索声中，她无奈地问他一句：”能回床上么？”这地方实在是不舒服……算了，他看上去像是没什么空，将就一下吧。
静谧的浴房，浴桶里的水还微微冒着热气，烛火半跳着，似乎想越过屏风去偷窥后头的风景，可任凭它怎么跳，都看不到后头的人儿，只听到一阵阵的声响。
“延初……要不我们再生个女儿吧？”这是她第一次唤他的名字。
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生完恒哥儿后，小七其实是想要个女儿的，人不都这样么？生了女儿想要儿子，生了儿子又想要女儿，贪心不足蛇吞象。
生下轩哥儿后，小七本打算扎口自此不再生了——古人生孩子真的是在黄泉路上徘徊，可看着别人家萌萌的小棉袄，又止不住自己的哈喇子，一个没忍住，便当了一回食言而肥者。
怀三胎时，一家人已经搬到了羊城，李楚忙着整顿军务没工夫陪她，无所谓，羊城那帮太太团还在，她会缺人陪么？
开开心心的过了九个月后，一朝分娩，生下了李亦南——男孩！
自此，她终于结束了当母兔的生涯！
在别人眼里，她是个好命的女人，毕竟哪个有权有势的人家不喜欢男丁？小七也时常用这个借口来安慰自己，可每当同时面对三个小魔王时，她就忍不住想把他们塞回肚子里，至少这样能让她耳朵清静一会儿。
为了能让那三个魔王安静的待着，她让李楚请来最严厉的马术师父、拳脚师父、弓箭师父，得到的结果却是家里的门不知何时少了个角，柜子上莫名多了洞，床板不知怎么就塌了，衣服刚换上新的，转眼已经成了乞丐……
抱怨——她是不会再抱怨了，因为人家的爹说了，男孩就该这样，他小时候就这样！王嬷嬷还在一旁帮腔——对对对，他小时候比他们更淘！
后来，她也想开了，放弃苦口婆心的良母形象，开始用武力解决问题，棍棒底下出孝子——古人诚不欺我！
打手板、打屁股，自己打累了，就让恒哥儿去打两个弟弟，然后再把恒哥儿交给那个老的，她只负责在一旁嗑瓜子儿！
收效明显！
回到羊城的第四年，北都护府的驻地更换，换到了更北的边城，这一年发生了很多事，先是李楚进爵为国公，随即大房梅氏病故，樊姨娘被扶正，不到半个月，李家老太爷过世，大伯父袭了王位。
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又是一个隆冬。
小七领着最小的儿子从东府回到梅院。
“为什么大哥、二哥可以在辰哥哥那里睡，我就不行？”小家伙对于母亲非要将他带回家，十分不满！
“他们不会尿床。”小七答的十分简短，却直击要害！
小家伙低头闷了半天，抬头时一脸坚定道：“以后我不会再尿床！”
“我不信誓言，只看结果。”进到屋里后，松开小家伙的手，接过丫头递来的手炉。
小家伙瞅着她，眉目立了半天，随即转身回自己屋，决定今晚一定要让母亲看到他的决心。
看着小家伙跨进自己屋里，小七才松口气，让丫头帮她解下肩上的披风，洗漱一番后，换了身轻便的家居衣裳。
门帘一挑，红拂和芳如前后脚进门。
她们俩都已嫁作人妇，男人皆在府里办事，所以出嫁后依旧在小七手下做事。
今日一早，派她俩带着礼物各去了吴宅和莫府，李家老太爷的丧事，这两家都送了不少白礼，总不能一点说法都没有。
二女一一回复了去两家府上的情形。
“莫家老太太入了冬就一直躺在床上，腿是不能动了，可嘴却越发厉害，如今别说姑奶奶，连姑爷轻易都不敢在屋里久待，伺候的丫头、婆子更是被骂的脸不是脸，鼻子不是鼻子的。”芳如道，“我过去时，从那院门口经过，听着里头正骂着呢，姑奶奶着实不容易。”
“精神头这么好，一时半会儿应该坏不了事，倒是为难了少君。”小七叹口气。
“夫人送去的礼，姑奶奶都收下了，还让带回来几样首饰，说是姑爷去年出使南越时得了一些好料，寻了工匠多打了几套。”芳如把首饰盒放到炕桌上。
小七打开瞧了瞧，里边是一整套的头面，“这料子十分贵重，做工也精细，先收起来，大房的三姐儿已经许了人家，留下来给她添妆吧。”示意丫头收到柜子里去。
见丫头拿走首饰盒，红拂递上来一个黑丝绒的包袱，“这是舅太太们让带回来的，说是老太太临终前给孙子、孙女们留的东西。”
小七的手搭在包袱皮上，久久无法动弹，吴老太太是去年夏天殁的，消息传到羊城时，她跟家印、家戟兄弟俩连夜往榆州赶，可惜还是晚了一步，因为暑气天热，尸身保不住，老太太早已下葬，连最后一面也没能看到。
她对老太太原本是存着一丝怨怼的，但更多的却是感恩，而且从来到这世上便一直在她身边生活，受她的教养和影响最大，除了李楚，这世上大约也只有她身边最让小七有安全感了。
沉默了半天，打开包袱，除了几样首饰外，还有一件嫁衣……
“孙媪说，当年在长宁时，老太太让她帮您准备嫁衣，可惜回来的路上收到了成君小姐的死讯，这嫁衣当时只准备了件褂子，就被搁置了。老太太说您心里怕是一直念着这件事，让孙媪记着一定把这身嫁衣给您补上。”红拂道出了孙媪的嘱托。
指尖抚触着嫁衣上的纽扣，苦笑一下，嘴里喃喃道，“这个精明的老太太。”说是这么说，眼泪还是不争气的跌碎在嫁衣上。
是夜，李楚从东府吃完酒回来——大房的洛蓉三天前出嫁了，赶在老太爷的百日祭之内，今日回门。
进正门时，李楚就觉着不对，因为屋里很香，且一个人没有，等他掀开内室帘子时，就见妻子正坐在梳妆台前，对镜梳妆，身上赫然是一身嫁衣。
他没有立即进去，而是靠在门帘处，目不转睛地看着他的新娘，久久之后，莞尔道，“外面下雪了。”她最喜欢下雪天，每回都吵着让他带她去看雪，可惜除了在羊城温泉馆迷路那次，他再也没陪她看过雪。
听说下雪了，小七起身想去推窗子。
趁着她起身的空档，他拉起她的手，步出房门，来到马棚。
从嘉州回来后，□□青就正式退役了，难得见男、女主人牵它出来。如今被牵出来，高兴的尥着四蹄，前后踱着小碎步。
“坐好了。”两人坐上马背后，他低头对怀里的人低喃。
只见□□青仰天嘶鸣一声，四蹄踏雪，离弦的箭一般，弹射出去，沿路传来丫头、小厮们的阵阵惊呼。
雪越下越大，直到天地间只剩下一片花白。
最终，一男一女一马站到黄花山顶，俯视着整个京城的万家灯火。
“李楚，字延初。”他突然转头这么对她说。
笑，“小七。”
天、地，还有他们的老友□□青。
很适合办一场正式的婚礼……
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摘自周史：
李楚，字延初，周将，后汉北王孙，受封北都护府大都护，收边城外一十三州，戊辰年，于北齐封天门山，与同时期的南侯魏寮，史称“南北封将”，其子恒，于十六年后破北齐京师，又十五年后，其孙归秦川承袭汉北王，乃生后世魏武帝一脉。
是以汉北称帝之全过程。
作者有话要说：周末，既然如此，那就今天全部结束吧，让大家过个开心的周末