Ⅵ. 黑暗中燃烧的篝火（3）
有东西。一个像铅笔盒的金属容器，还有一个厚实的信封。
拿出容器，表面画著奇妙图案，是一个红圏，里面有个像大头外星人的生物张开双手，还斜斜画了一条红线，好像是要阻止大头外星人出来。
我不知道怎么打开容器，挑战几次，不小心触到一个小小突起，它自然就开了。
里面的东西超乎想像，是个十字架，长约七到八公分，虽然放了这么久有些黯淡，但应该是用玻璃一类的透明材料制成。而最诡异的，是它的形状。
十字架中心有个大圆环，上方三个顶点有两道分岔，让我想起山羊角或恶魔角，不太吉利。
问了假拟蓑白，它说最常见的带圈十字架是塞尔特十字架。十字架是基督教的象徵，圆圈是塞尔特民族所信仰的轮回转世；但这个十字架比较像日本古代禁止基督教的时候，地下信徒做的变体十字架，或者名叫「久留子」的家徽。
把十字架放回容器中，打开信封，里面有几张折好的信纸。摊开一看，让我颇伤脑筋，纸张只是泛黄但没有腐朽，上面的文字清晰可见，但我看不懂，因为那不是日文。
我让假拟蓑白扫瞄文字，它立刻开始翻译。
「驱魔宣言。这是宣战布告，我们决心发动圣战，净化被邪恶魔力附身的人类，找回他们真正的人性……」
信上的内容，完全是人类陷入恐慌之后求助于偏激信仰，最后走火入魔的最佳范例。
「……恶魔之奸巧，在于送礼不求回报。它们之所以将念动力这股恐怖力量赠与人类，并且不求回报，正是因为那山羊般横划的双眸，预见了千年之后人类的结局。权力带来腐败，绝对的权力带来绝对的腐败，这不仅限于政治，不适当的庞大力量，早晚将毁灭持有人本身，并对周遭带来巨大灾祸。」
假拟蓑白用轻柔的女声静静翻译著这篇文章，听得我毛骨悚然，但我不能喊停，必须确认这篇文章与十字架跟狂人毁灭弹有没有关系。
「……这力量本身即为邪恶，带有念动力之人必定是恶魔，女巫。将近六世纪之前的先驱名作《女巫之槌》，如今须重获清白。猎巫行为并非坊间传闻的集体疯狂行为，而是有些人们在科学不发达的时代中，依然直觉了解到念动力的存在与危险性，这些先知排除了狂人的孽种，或许因此遭受牵连，含冤待雪，但从全人类的角度来看，他们的行为无比正确。」
两名修士（任谁都会觉得他们才是被恶魔附身的人）写下了《女巫之槌》，成为猎巫行动的教科书，我后来也大略得知二一。如果在史上所有出版物中，有哪一本书真的需要烙上「訞」、「殃」等第四类烙印，并且烧毁消灭，它肯定当仁不让。
文件底下不断在咒骂拥有咒力的人，内容不堪入耳，最后总算来到重点。
「……因此面对被恶魔之力支配的人类，只有杀害净化一途，方能阻止他们继续造孽。其中一项非常有效之手段便是剧毒炭疽菌，俗称狂人毁灭弹。这正是神明保佑。哈雷路亚，神总是适时赠与我等必要的食粮。」
接著又是一长串充满宗教狂热的文字，然后才开始说明使用方法。
「曾经有异教徒为了政治目的，将圣粉装入信封中或直接喷洒以进行恐怖攻击。但在这场驱魔圣战中，本来就该使用圣本笃圣牌这样的圣器。」
圣本笃是古代基督教的圣人，据说将十字架或圣本笃的样貌刻在牌上，有治病驱魔的功效。
「这是行正义、赎罪恶的十字架，只要砸在恶魔脚下，与惰性气体一同封存的圣粉就会四处飞散，圣粉即使历经千年依然能够复活，只要吸入少量便能让恶魔丧命。哈雷路亚……」
我闭著眼睛听完假拟蓑白的翻译，然后再次从金属容器中拿出十字架。
这里面真的封存了致命细菌，长达上千年？光想到这里手就要发抖。不经意换个角度观察十字架，我发现一件事。
这不是十字架，虽然确实模仿十字架的样子，但是从刚才看的生化危机标志转化而来。
我完全不认为做成这种形状有什么实用性，究竟心灵要多扭曲才会觉得这样很有趣？
我小心翼翼地将十字架收回金属盒中。
我或许放出了混凝土坟墓中的恶魔，但这颗疯狂与憎恨的种子，正是我们仅剩的最后希望。
我试著站起来，但累得腿软，或许该稍微休息，而且最好能找到觉和奇狼丸会合，如果找不到，我要独自撃倒恶鬼，无论如何都得先离开这里。
要再走一次来这里的水道吗？如果能回到梦应鲤鱼号上……一个人操作是很辛苦，但总有办法应付，要回到会合地点也不是难事。
不对，不行。不仅我的本能抗拒著潜回那条下水道，里面也太过危险，如果还有另一只大博比特虫，肯定必死无疑。或许追上我们的是雌雄其中一只，另一只远远闻到自己的同伴被乾先生炸烂，可能追赶过来。
但不走那条路，我该如何是好？或许可以在大楼里打洞通往地表，但地表无论昼夜都在敌军监控之下，实在很难骗过鸟儿的好眼力。如果被发现，可能无法脱身……
我突然惊觉，还有蝙蝠啊。前往海岸回收梦应鲤鱼号的时候靠蝙蝠掩护，只要再来一次就好。蝙蝠进出洞窟的时候会布满东京上空，这段时间不可能进行空中监控。
现在到底几点了？
「蝙蝠还要多久才会回洞里？」
「假设时段与昨天相同，大约一个半小时后。」
假拟蓑白的答案令我叹气。
「时间到了可以叫我起来吗？」
「遵命。」
我把绑在假拟蓑白身上的树根绕住自己手臂好几圏，然后抱膝侧躺在地上，没多久就沉沉睡去。
耳边传来恼人的信号声，立刻把我吵醒。
「凌晨四点五分，距离日出还有三十一分钟，应是蝙蝠回洞穴的时段。」
不会吧？感觉根本没睡到啊！但既然假拟蓑白这么说，肯定不会错。
我赶紧起身打包，但其实没东西可包，背包已经烧光了，真正需要的东西只有假拟蓑白跟狂人毁灭弹。
脑中掠过一个想法，这说不定是我最后一次睡醒。我连忙摇摇头，赶走这不吉利的胡思乱想，毕竟往这方向想毫无帮助。
现在只有达成使命了。
我离开这间受诅咒的房间，感觉千年前那位被阴暗妄想缠身的房间主人，正伫立在房间一角，默默目送我离开。
从楼梯爬上二楼，情况比一楼要糟，一半以上已经崩塌埋没在砂石中。
得找个最靠近地表的位置，而且现在外面还是一片漆黑，找起来想必不容易。我发现有个地方吹著微风，似乎是建筑物外墙有道小裂缝，直通外界。
竖起耳朵一听，正有数不清的蝙蝠在外喧闹，看来第一批蝙蝠回来了。得趁现在出去找地方藏身。
我尽量悄悄破坏混凝土，挖开裂缝，移走砂石。
两、三分钟后，总算挖出一个勉强通过的缝隙，我压低姿势悄悄爬出去。
古早的建筑废墟顶多剩地表两、三层，钢筋钢骨早已腐朽，单靠著超耐久混凝土撑住形体。
崩裂的建筑化为灰色沙砾，其中部分被雨水溶解，形成喀斯特地形。四处可见河川一般的黑色条纹，假拟蓑白说那是柏油路，经过长年紫外线照射之后失去黏性，成了现在这个模样。
除了杂草，地上几乎没有植物。那些根部深达建筑地下层的树，高度都很矮，而且扭曲变形，或许是因为冬天关东平原刮著强风。地表涵水性极差，一片乾涸，树木为了找水而将根伸至地底深处，没有余力往高处发展。
头顶上无数蝙蝠布满天空，根据昨天的经验，大概要一、两个小时才能让所有蝙蝠回巢，我得在这之前赶回跟觉他们分开的大裂缝。
我沿著建筑物下面走，依据假拟蓑白指示的方位赶路。
敌军可不一定只会在天上监控，地面部队可能在附近警戒。
快走在破晓前的荒地上，意识似乎逐渐模糊。
这是什么感觉？既视感吗？这肯定是我第一次到此地，却觉得好久前见过相同光景。
又在做梦吗？不对，不可能，我意识清醒，思绪明确，但怎么会……
我望著四周零星的树木。
周围树木扭曲得更明显，像生长在全年强风的地带，全转向同侧。
我从刚才起，心头隐隐有股莫名的惶恐与不快。
本能在吶喊，我想回头，想马上逃离，一秒钟都不想多留。
但我想著□而拚命打起精神，现在不能回去，只有我能救他。
我还是继续前进。怪异扭曲的植物发挥路标功能，整座森林放眼望去犹如漩涡，□不就在中心点吗？
树木轮廓化成有无数触手的章鱼怪物，像在邀请我往里面去一般不断蠕动。
这究竟是什么？我眨眨眼，因为眼前风景叠上另一幅影像。
是因为身心过度疲惫才看到幻觉？我撑在一旁的建筑墙上，连超耐久混凝土也撑不过经年累月的侵蚀与风化，表面浮出奇怪的纹理。
坚固的土墙扭曲震动，半空中不断出现气泡又破裂消失，光看就让人神经错乱，我的头再度剧烈痛起来。
我吓得收手，大口喘著气。这不可能，坚固的混凝土实际上不可能变成这样。
但这不是普通的幻觉。
我心中慢慢相信，自己亲眼看过这幅光景。
蝙蝠又更加吵闹，原来是光，天终于亮了。
抬头一看成千上万的蝙蝠连成一线，像一头巨龙蜿蜒在拂晓的空中。
数只蝙蝠巨龙划开天空，就好像……
朝阳瞬间将漆黑的蝙蝠巨龙染成桃红色。
此时，四周宛如打上聚光灯的舞台般一片大亮，我仰起头看见天空闪现极光，浅绿光芒罗织出一片如同巨大窗帘的光幕，夹杂著红光、粉光与紫光。
两行热泪流下我的脸颊。
记忆并未被完全消除，无论用多么巧妙的手段，都不可能把想删的部分删乾净，只是让它们沉入记忆深渊中。
所有记忆如今清楚苏醒，就好像尘封已久的记忆自行挣脱枷锁，撞开紧闭的大门。那一晚，我的确穿过阴暗的树林见他。
无脸少年，对，他的名字是……
我愕然睁眼。
在这混凝土荒地上，他突然现身，就在前方几十公尺。
「瞬！」我大喊。
瞬转身就要走。
「等我！」我死命追上。
瞬的背影飞快穿梭在废墟荒野中，忽隐忽现。
我早已忘了担心会不会被敌军发现，只是死命跑。
瞬绕过一栋建筑之后失去踪影，我疯狂追著他绕过那栋建筑，然后不禁停下脚步。他就站在短短十几公尺前。
「瞬！为什么……」
我也不知道当时想问什么。
瞬缓缓抬头，给我一个微笑，那熟悉的笑容令我心头一暖。
此时朝阳从瓦砾堆的一头射来，瞬的身影溶化在耀眼的阳光中。
不敢置信，梦幻时光就这么结束了。我傻傻地站在原地。
「您没事吧？」
问我的不是瞬，甚至不是人类。
「您怎么找到这个地方的？乾先生怎么了？」
奇狼丸讶异地问个不停。
「我……是瞬……不，没事，觉呢？」我好不容易才扳动僵硬的舌头。
「在附近的洞穴中，但受了点小伤，因此由我前来找寻两位。」
「受伤？怎样的伤？」
「小伤罢了，没有生命危险。」
对奇狼丸来说或许是小伤，但我担心不已。
「让我见觉……他怎么受伤的？」
「被恶鬼追赶的时候，遭到飞散碎石击中。」奇狼丸边带路边说。「蝙蝠群已经散去不少，请快赶路吧。」
我们进入一个地表上的洞穴。这洞穴似乎是混凝土被雨水溶蚀而成，恰似喀斯特地形中的渗穴。
「早季！」觉一见我就大喊。「你没事啊！我担心死了！」
但怎么看都是觉的状况比我糟，被吸血蛞蝓咬到的左肩还没痊愈，右手臂上新缠的绷带又染得血红。
「乾先生呢？」
我摇摇头，觉脸色一沉，静静低下头轻声哀悼。
「这样啊……他肯定走得很壮烈吧。」
「是啊，我们在地下河被沙蚕怪物攻击，如果只有乾先生一个肯定还能保命，但他为了救我……」我没办法继续说下去。
「早季，我们绝对不能让乾先生白白牺牲。」
「当然……就是因为乾先生救我一命，我才能找到这东西。」
「找到这东西？难道你……」
「就是这个。」
我从怀里掏出用树根捆好的金属容器，交到觉手上。觉脸色很难看，似乎在强忍手臂的痛楚，他解去树根打开容器，仔细端详里面的十字架。
「小心点！如果不小心打破，我们全都死定了。根据说明，只要把它砸在目标脚底下就好。」
我大致说明发现这玩意儿的经过。
「我懂了。」觉把十字架拿起来，用它原有的细炼挂在脖子上。
「你这是打算做什么？」
「如果老是装在容器里，突然碰上恶鬼就来不及了吧？让我挂在脖子上就好。」
「不行啦！觉的手受伤了，还是我来拿就好。」
「我至少还有办法砸碎这玩意儿吧。」
觉说得轻松，但肯定是打算危急时刻要牺牲自己。
「那我也可以……」
「好啦，那我们轮流拿，我先来。」
觉说完便打死不让，我不多做争执，反正在狭窄的洞穴中砸破狂人毁灭弹十字架，四周所有人必死无疑。
「长时间留在相同地点十分危险，是该开始移动的时候了。」默默旁听的奇狼丸开口。
「接下来该怎么办？」
「一开始的目标是得到狂人毁灭弹，如今达成，暂时撤退也是个方法。但另一方面，当下正是千载难逢良机。我们最大的战略目标恶鬼，现在身边仅有少数护卫，而且近在咫尺。」奇狼丸一笑，嘴角便裂至耳根。「还有其他优势，首先敌军自认为我们是猎物，一旦醉心于狩猎，不到最后关头不会发现自己才是猎物。而且它们并不知道我们已经得到狂人毁灭弹，机不可失啊。」
我不禁望向觉，觉也静静地看著我点头。我们都清楚没有比现在更好的机会，即使我们都命丧于此，也要阻止恶鬼。
奇狼丸脱去僧衣，用地下水仔细洗净身体，又用泥土混著蝙蝠粪便涂满全身。
「……这味道好难闻。」
我不禁捏起鼻子，但化鼠的嗅觉应该远比人类灵敏，真亏奇狼丸忍得住。
「我有同感，但现在没得挑三拣四，我必须完全消去自己的气味。」
奇狼丸连脸也仔细涂满粪泥，简直像在化妆。
「它们疯狂紧追两位的气味，但奇怪的是对我毫不在意。」
「为什么？」
「这个嘛，本来就毫无兴趣吧。或许盘算著只要收拾两位，放著我不管也不会造成什么威胁吧。」
「奇狼丸可是狠狠修理了它们，或许是它们怕你吧。」
觉被熏得不敢喘大气，想笑却只能皱起鼻子。
「奇狼丸干掉那么多对手？」
「它真的是三头六臂，宰掉敌军七只士兵。」
「这么多？怎么办到的？」
「我们先用自己的气味引诱敌军，目标是黑后家蹒的巢，敌军可是被整惨了。就连恶鬼跟野狐丸也只能乖乖撤退。不过奇狼丸可怕的地方就是不会轻易满足。它又引来另一群黑后家螨冲入对方营地，敌军损兵折将，抱头鼠窜。可是后来就伤脑筋了，一大群找不到东西吃的螨反而掉头追我们，我们才发现这种螨虽然不喜欢结露的墙面，可是能轻松渡过水面。」
「真的？」
「它们会分泌大量油脂，像浮萍一样聚在一起漂过水面……不过它们聚在一起反而容易放火烧掉就是了。」
觉得意叙述自己的战功，但我再次起疑，为什么光靠奇狼丸就能有这样大的收获？
「你们真的杀了敌军七只士兵？」
「是啊，不过这只是看到的，实际上或许死了更多。」
「可是一开始不是说敌军总共只有七只？」
「敌军只要发现地底部队出现损失，就会从地面部队增援，但目前地面部队想必所剩无几，地底部队应该剩五只左右。」
奇狼丸从妖和尙摇身一变成泥偶，在旁解释。
「哎，为什么你不告诉我们大博比特虫的事情？」
奇狼丸听我这么问，不解地歪头。「那是什么？」
「就是海岸上的沙蚕怪物啊！乾先生就是被它给……」
满脸乾泥的奇狼丸叹口气。「我还以为不必再次提醒夜间海岸多么危险……抱歉顶撞，但先不提神尊您，另一位可是号称死神的鸟兽保护官。再说我完全不知道那怪物的真面目，虽然我确实失去众多属下，但完全没机会看到是何种生物。」
觉安抚地搭著我的肩，示意要我别再追究。
「哎呀……这下不妙。」奇狼丸抬头嗅了嗅。「地表又开始下雨了。」
「下雨哪里不妙？」觉问。
「一般来说，下雨会让水渗入洞穴内洗去气味，方便逃窜躲藏。但当下如果气味消失，就很难骗到对方。」、
这时我们听见了微微流水声。
「请放心，这洞穴不会淹水，有数不清的孔洞可以像蜂窝一样往下排水……」
洞顶几个小洞开始滴下水，洞穴里回荡交错著各式各样的水声，如滂沱瀑布、清脆水琴，又像潺潺小溪。
「请上路吧。这场仗不会太快结束。」
奇狼丸带我们走入东京地洞的最深处，以血管来比喻的话就是从宽广的大动脉，逐渐转入狭窄的微血管。
奇狼丸果然是习惯地底生活的化鼠，毫不迟疑地穿梭在四通八达的地洞。
觉上气不接下气令我担心，或许是伤势的影响。
刚开始我以为会笔直前往地底，但半途往上爬，岩石上渗著水，得小心翼翼才不会滑倒。
爬了好几个陡坡之后眼前豁然开朗，周围雨声响亮，还透进微微光线，可见相当接近地表。如果不是外面滂沱大雨，这一带肯定更明亮。
「这就是我们要设陷阱的地点。」
奇狼丸回头对我们指出一个方位，岩壁上有个直径三、四公尺左右的洞口。
「这应该是千年前人工挖掘的隧道，往前约一公里半便能通往地表，碰巧这洞毫无岔路，一通到底。」
「这哪里碰巧？我们不就只能往一个方向逃了？」
觉皱著脸问，或许是伤口疼痛的关系。
「因为追兵也仅能从身后追来，可以轻易算出彼此距离。再说虽然毫无岔路，却左弯右拐，只要不是完全被恶鬼追上，便不会落入他的视线范围。」
奇狼丸身上的泥块被雨水与汗水溶解，变得斑驳破碎。闪著绿光的独眼看来格外诡异。
「话说毫无岔路也是别有玄机，其实仍有几处分岔，但全是死胡同，请千万别走错。」
「要怎么判断哪一条是岔路？」我担心地问。
「简单，一眼就看得出来。岔路比洞穴要窄小许多，而且几乎是九十度交错，只要沿著大路走便不会迷路。」
那口气简直是在可怜一个路痴。
「……不过，这真是最好的地点吗？」觉有些犹豫。
「以我们的目的来说，没有比这更好的地点。」奇狼丸信心十足地说。「最大的优势便是这风。」
洞穴里吹出一阵微风，我们不太清楚地底气流运作的模式，只知道东京地洞中有多道气流交错，形成错综复杂的风道。
往这洞里走就代表往上风处去，恶鬼从后面追来就是位在下风处，只要打破十字架放出狂人毁灭弹，就只有恶鬼会被感染，在上风处的我们不会接触到孢子。
不过事情真有这么顺利吗？我们感到一股难以言喻的不安，却又想不到什么点子可以取代奇狼丸的计画。
「苗头不对……看来雨下得比想像中要大。」
奇狼丸抬起头喃喃自语，似乎在听著我们听不见的声音。
「我原本的计画是利用气味将恶鬼引到洞中，我们在出口附近埋伏，再用狂人毁灭弹收拾他。不过雨一大，不得不担心计画是否能顺利执行。」
「什么意思？」我有不祥的预感。
「雨水会洗去气味，而我们必须让敌军认为机不可失，一头热地追上来，这么一来就得需要更香甜的……不，更明确的诱饵。」
「喂，等等，你说的诱饵是……」觉语带怀疑。
「因此两位至少得让敌方瞥见一眼，然后迅速逃进洞穴中，那恶鬼必定会发狂追来才是。」
「喂！你说这什么话！要我们在生死关头上跟恶鬼玩躲猫猫？」觉放声大喊。「这怎么可能成功？如果我们在洞里跌倒，还是出了什么差错，被恶鬼看到一眼不就完蛋了？」
「两位都是健步如飞的成年男女，另一方面恶鬼仍是个孩子，若要比脚程，我方必定有利。」
「不要胡说八道！」
「还有一点，必须在极短距离内砸碎十字架，方能启动狂人毁灭弹，然而此地潮湿，粉尘飞散距离想必有限，甚至可能大多沾在潮湿的岩壁上。」奇狼丸对觉的抗议充耳不闻。
「不行！我们办不到！」我对著奇狼丸说。
「办不到？请问办不到是什么意思？」
它那绿色的眼睛直瞪著我，眨也不眨一下。
「因为，这实在……」
「您可知道我们走到这个地步，是用多少牺牲换来的？」
奇狼丸口气严峻，吓得我们浑身紧绷。
「神尊丝毫不在乎我等同胞性命，因此我也就不提。但包括乾先生在内，已经有多少人牺牲生命？这全都是为了求击倒恶鬼的一刻，所有人都相信这一刻会到来，才将希望寄托在两位身上，自己拋头颅洒热血，不是吗？但千载难逢的机会来临，或许也是击倒恶鬼最后的机会，两位竟然就这么放弃？都站上最后关头，却要像个孩子一样畏惧面对恶鬼吗？」
我连一句话也无法反驳，只能低下头。
「击倒恶鬼之后，两位必然有十二分的存活机会，而现在正是鼓起勇气的时刻……我很想说若不能鼓起勇气，两位将遗憾终生，但这不会发生。因为两位即使能苟活片刻，终究还是要被恶鬼宰杀，那时心中必定想，与其白白被恶鬼杀死，当时何必放弃与恶鬼同归于尽的机会？这只会徒留悔恨罢了……」
奇狼丸的话狠狠刺痛我的心。
「……对，或许你说的都对。」觉低声说。「我们本来就打算拚一条命也要击倒恶鬼，才来到这里。怎么可能因为怕就收手？不过……你又怎么打算？趁我们拚命躲猫猫的时候在一旁看好戏？这会不会太奸诈了点？」
奇狼丸的一只绿眼透出怜悯的光芒。
「您的口气就像个任性的孩子。我现在肩负重大使命，面临生死关头，这臭化鼠怎么就没事？太诈了！要死也是它先死啊！」
「喂！住口！你说话太没礼貌了！」觉勃然大怒。
「那么请神尊随意提供任何替代方案。若能牺牲我的性命击倒恶鬼，我必定毫不犹豫完成任务……又或者要我在此自尽，方能令两位神尊鼓起勇气，我也必定照办。但我不会这么做，原因只有一个，若我丧命，便没有人手可将恶鬼骗来此处。」
「……既然你要骗来恶鬼这里，怎么不乾脆整套做完就好？」觉不甘心地嘟哝著。
「最后才是关键。一般士兵见到两位必定怕得不敢上前，若想让恶鬼带头冲上来，只能靠两位当饵。反之若由我当饵，想必怎么也骗不到恶鬼。」
奇狼丸难过地摇摇头，语气十分感慨。
「当然，我并无权强迫两位，甚至只要一触怒两位，立刻就会被捣成肉酱……到头来还是要看两位的决定。」
当时我心中对奇狼丸依然有些疑虑，而且对这套完全靠天时地利人和的计画感到惶恐。
但我对要做的事情，已经不再迷惘。
奇狼丸拿著我们穿过的衣服去散播气味引诱恶鬼，这一去就是两个多小时。
这段期间，我们把最后决战的隧道从地底起点到地表终点全走过一遍。
「路况比想像中好，没什么颠簸，会撞到或绊到的危险物品也都清掉了……剩下要小心的就是路上三道裂缝了。」觉在脑中确认路线。「早季可以吗？记得吗？」
「我只有岔路多的时候才会迷路啦。这个洞穴又没岔路。」
觉将我视为大路痴来关切，我可不开心。
「正式来的时候，可得在一片漆黑的洞穴里奔跑，如果不记清楚路线，转角的时候撞到墙就完了哦？」
「话是这么说没错，那一个人带著火把跑不就好了？一手拿火把应该不会慢太多吧。」
「这不行。」
觉断然拒绝，看来奇狼丸一走，他立刻接下铁面长官的位子。
「或许我们的速度不会慢，可是恶鬼就不一样了。如果我们照亮洞穴，他也能全速奔跑，而在黑暗的洞穴里，我们记清楚路线就一定跑得比他快。」
「可是恶鬼应该也会带火把来吧？」
「嗯，如果他带了，我们就赚到。我们要偷偷泼水浇熄他的火把，那他应该要花点时间才能适应黑暗。」
「恶鬼可能会起戒心，不敢随便追上来哦。」
恶鬼应该知道我们无法用咒力攻击他，所以会放胆追上来，但要是眼前伸手不见五指，确实可能提高警戒。
「这也对，如果他在洞口停下脚步就糟了……那这么办。早季拿支小火把跑前面，我就跟在后面跑。不过恶鬼也会拿火把追来，他应该会跑得更快。」
意思是这场躲猫猫愈来愈危险了。
「不过仔细想想，这个方法也有优点，只要回头看恶鬼的火光，大概就知道距离多近……我们保持安全距离，引他到屏风岩那里。」
屏风岩是我们两个一致认为最适合使用狂人毁灭弹的地点，直线通道末端突出一块屏风般的薄石板，我们可以躲在后面迎击。从岩石后面可以清楚看见恶鬼有没有追来，只要引他过来，把十字架砸在他脚下就好。
这之后才是问题。虽然狂人毁灭弹可以感染恶鬼，在数天内夺其性命，却不能让恶鬼当场一军倒，恶鬼即使吸入抱子，最少几小时内还是可以正常活动。
古代有个军事用语叫做射后不理，正适合描述当下的状况。我们得想办法逃离活蹦乱跳的恶鬼。
「……十字架还是给我拿比较好吧？觉双手不是都受伤了？」
觉似乎看穿我的心思，说道：
「这点小伤不算什么，我的投掷技术不是一直都比你强吗？」
「可是……」
「再想清楚点，你可是要跑在我前面，如果你来丢狂人毁灭弹，不就连我都中毒了？」
「才不会，不是要等到我们都躲到屏风石后才要出手吗？」
「算了，还是我拿吧。要是早季不小心跌倒摔破就真的完蛋啦。」
觉嘴上开著玩笑，实际上要是真的逃到一半被追上，他应该打算跟恶鬼同归于尽。
地上一直下著雨，洞穴墙壁渗满水，连脚底也开始凝聚起水流，空气非常沉闷黏腻。
「真的会成功吗？」
我嘀咕一声，觉疑惑地望著我。
「我们……正要杀一个人啊。」
「别说了！」觉高声制止我。
「别想这种事，我们只是要把十字架砸在恶鬼前方。恶鬼又不会马上死！」
我知道这是算狡辩，但要使用狂人毁灭弹的可是觉，我还开口增加他的罪恶感。
「对不起，我乱讲话。」
「没关系……我们只是要完成任务，其他什么都不要想了。」
「嗯，可是……」
我总觉得这件事情非得趁现在说，否则就来不及。
「真理亚跟守的小孩，真的是恶鬼吗？」
「你还在想这个？」觉不耐烦地说。「你也看见他干的事了。他可是不由分说就屠杀町上的人，不就是恶鬼吗？」
「这我知道，可是我觉得他跟之前出现过的恶鬼本质不太一样。」
「……或许多少有点不一样。恶鬼不是有分好几型？你觉得哪里不一样？等杀……阻止恶鬼之后再说吧。」
「我还是不认为他是恶鬼。」
觉起身抓抓头。「别再扯了！为什么你现在要讲这种话来打乱我？」
「对不起！可是你听我说，我觉得他只是搞不清楚自己是谁啊！」
「那又怎么样？最后还是得阻止他啊！如果失败，町就会毁掉，整个日本都落入野狐丸手里。事情愈演愈烈，恶鬼愈来愈多，最后可能全世界都被化鼠统治啊！」
「我知道，我们无论如何都要阻止这件事发生……不过他可是真理亚的孩子啊。给他一次机会好不好？一次就行了！」
「机会？我不懂你在说什么。」
「如果能点醒他……！」
我把计画告诉觉，或许只有觉办得到。
「你认真的？这么做应该一点用也没有吧。」
「我还是拜托你，至少值得一试吧？躲进屏风石之后，到使出狂人毁灭弹之前，一定还有空档才对。」
「……我不能保证。」觉盘起双臂思考片刻，勉强挤出一个答案。「如果到时候真的还有空档，或许我会试试。不过我不会因此危及原本使用狂人毁灭弹的计画，只要觉得苗头不对就会马上砸破十字架。」
「当然好，本来就是你说的对。」我由衷地说。「谢谢你听我这个胡来的要求。也许我不应该说出来，但怎么样都呑不下去。」
「……我懂你的心情。」
觉说完便沉默不语，应该是不想再讨论。
此时远处传来清脆的撞击声，像是金属碰撞岩石，相当刺耳。
「这个声音……！」
我脱口而出，觉作势要我安静。
又听到了。声音左弯右拐来到我们耳边，回荡在蜿蜒的洞穴中，有些透过坚硬岩层直直传来。
「它们的地表跟地底部队在互相联络。」
追杀终于开始。敌军的猎物肯定是奇狼丸。
下一刻又传来不同声音，一声长长的独特吼声如同野狼的咆哮。
「是奇狼丸！」
觉高喊一声，这暗号代表奇狼丸已经照计画骗恶鬼到附近。
「要来了，大概还有两、三分钟……我们先进隧道。」
我们两个就定位，点燃由树根交缠而成的小火把。第一步就是最大的挑战，得让恶鬼看清楚我们的身影。
心跳不止，手抖个不停，冷汗直流，恶鬼随时会从附近的洞穴现身，我们绝对不能失败，这不仅关系到我俩的性命，更关系到无数人的命运。
我紧张得头晕想吐，太阳穴不断抽痛。
说时迟那时快。
我的意识突然出奇地清晰，彷佛思流瞬间宽阔了好几倍，成为另外一个人。这感觉不仅不痛苦，反而愉悦地目眩神迷，如果要举个最接近的例子，应该就像高潮般的快感。对，没错，瞬正在我耳边呢喃，与我一同思考。
就像从别人眼中客观地观察起自己至今为止盘据心中的不安与惶恐。
我并没有完全消除对奇狼丸的疑虑，但怀疑的根源来自另外一点。
「敌军自认为我们是猎物，一旦醉心于狩猎，不到最后关头不会发现自己才是猎物。」
我想起奇狼丸说的话，不仅可以说敌人，套在自己身上也完全说得通。
好像在哪里听过一样的话，对了，是和贵园的围棋课。
攻彼顾我……这句话就是说愈想拿对方的棋子，自己的棋子就愈是危险。
我为什么会这么担心？
野狐丸……在它还叫做史奎拉的时候，曾说过从围棋书上学到战法。
那样狡猾的化鼠，难道完全没发现我们的企图？它才因奇狼丸巧妙的战术损兵折将，真的会轻易上钩，让恶鬼这张最后王牌置身险境？
不对，不仅如此，野狐丸真的是被偷袭才牺牲七只士兵？野狐丸冷血的战略特色，不就是可以随意拋弃手下吗？
如果我们从头到尾都被野狐丸玩弄在鼓掌上……
我又开始冷汗直流。
但如今无法回头。
奇狼丸冲出眼前的洞穴，与我们交换一个眼色，立刻躲进另一个洞穴。
「来了……！」
觉低声说。
恐怖，终于现身。